唐朝（618年—907年），作为继隋朝之后的大一统中原王朝，历经二百八十九年，共传二十一位皇帝。在唐玄宗统治时期，唐朝达到鼎盛，开创了辉煌的开元盛世。天宝年间，全国人口约达八千万。然而，安史之乱后，唐朝陷入藩镇割据和宦官专权的困境，国力逐渐衰落。本文将聚焦唐朝中期名将高仙芝，探讨他传奇的一生及其在历史中的悲剧结局。
高仙芝（？—756年1月24日），唐朝中期杰出将领，出身高句丽族。他容貌俊美，精通骑射，性格骁勇果断。幼年时随父亲高舍鸡进入唐朝。二十岁时，他便被授予将军衔。高舍鸡因功获封游击将军，而高仙芝凭借自身才华，逐步升至安西副都护和四镇都知兵马使，后获封密云郡公。
高仙芝少年时期随父前往安西（今新疆库车东郊皮朗旧城）。他先后在安西四镇节度使田仁琬和盖嘉运麾下效力，但未受重用。直到夫蒙灵察担任节度使时，高仙芝的才干才被发掘，得到提拔。到开元末年，他已身居要职，展现出非凡的军事才能。
作为安西都知兵马使，高仙芝每次出征时，身边随从多达三十余人，衣着鲜明夺目。夫蒙灵察门下的封常清钦佩高仙芝的才干，主动投书毛遂自荐，希望能成为其随从。天宝初年，达奚诸部在从黑山到碎叶城（今中亚细亚托克马克附近）一带叛乱，唐玄宗令夫蒙灵察平息。夫蒙灵察派高仙芝率两千精骑出击，成功歼灭疲惫不堪的达奚部。封常清在帐中私拟捷报，详细记录作战细节，内容条理清晰，令高仙芝大为惊叹，从此重用他。回军后，高仙芝提拔封常清为镇将、果毅、折冲，两人形成“帝国双壁”般的合作，后封常清接替高仙芝成为节度使。
天宝六年（747年）三月，唐玄宗任命高仙芝为行营节度使，率军万人征讨小勃律（参见唐击小勃律之战）。吐蕃军在娑勒城据守险要，筑城防御。高仙芝率军渡过信图河，麾下李嗣业冲锋陷阵，将吐蕃军击溃，敌军坠崖溺死者众多。高仙芝乘胜追击，进入阿弩越城，随后令将军席元庆率军砍断通往吐蕃的藤桥。小勃律王与吐蕃公主被迫投降，小勃律被平定。此战后，唐军声威大震，拂菻、大食等七十二国纷纷归附。
天宝六年八月，高仙芝押解俘虏凯旋，升任鸿胪卿、代理御史中丞，并取代夫蒙灵察任四镇节度使。他任命封常清为节度判官，专管军事后勤事务，每次出征时留封常清镇守后方。
天宝八年（749年），高仙芝入朝，获封特进和左金吾卫大将军同正员，其子也受封五品官。次年，他应吐火罗叶护之请，攻破朅师国（今巴基斯坦北部），俘虏朅师王勃特没。天宝九年，高仙芝以“无蕃臣礼”为由征讨石国（今乌兹别克斯坦塔什干），并袭击突骑施，俘虏移拨可汗。然而，他的贪暴行为招致西域诸胡不满，石国王子逃往大食，联合诸胡反唐。
天宝十年（751年），高仙芝率3万蕃汉兵先发制人，深入大食境内700余里，在怛罗斯城（今哈萨克斯坦江布尔）与大食军激战五日后，因葛罗禄部众叛变而惨败，仅余千余人逃脱。此后，高仙芝被解除安西节度使之职，入京任右金吾大将军。天宝十一年，王正见接任节度使，不久去世，由封常清继任。天宝十四年（755年），高仙芝获封密云郡公。
天宝年间，唐玄宗沉迷享乐，委政于李林甫和杨国忠等奸臣，政治日趋腐败。天宝十四年十一月初九，安禄山以讨伐杨国忠为名，从范阳（今北京）发兵15万南下反唐（参见范阳起兵）。叛军长驱直入，占领黄河以北大部分地区。唐玄宗紧急部署防御，任命高仙芝为副元帅，率5万兵马东征，并由边令诚担任监军。
十二月，安禄山渡河攻陷洛阳，封常清退守陕郡。高仙芝听取封常清建议，放弃陕郡，退守潼关，以遏制叛军西进。然而，监军边令诚因不满高仙芝，入朝诬告高仙芝克扣军粮和临阵退缩。唐玄宗听信谗言，派遣边令诚赴潼关处斩高仙芝与封常清。
天宝十四年十二月二十八日（756年1月24日），边令诚在潼关先斩封常清，随后以百名陌刀手逼迫高仙芝就死。高仙芝高呼冤枉，全军将士齐声喊冤，声震天地。临刑前，他目睹封常清尸体，感叹：“您是我提拔的，如今一同赴死，莫非是天命？”随后从容赴死。
高仙芝与封常清被冤杀，直接动摇了唐军军心，使朝廷失去两位经验丰富的大将，对平定安史之乱造成严重不利影响。高仙芝镇守安西，维护了唐朝西陲安全，加强与西域的联系。他退守潼关的决策，虽被误解，实为明智之举，有效阻止叛军西进长安。然而，宦官的诬陷和唐玄宗的偏信，让这位名将含冤而死，令人叹息。
