唐朝（618年—907年），作为继隋朝之后的大一统中原王朝，历经二百八十九年，共传二十一位皇帝。唐玄宗即位后开创了全盛的开元盛世，使唐朝达到鼎盛时期。天宝末年，全国人口约达八千万左右。然而安史之乱后，唐朝相继陷入藩镇割据、宦官专权等困境，国力逐渐衰落。今天，我们就来深入探讨程咬金这位传奇人物，他究竟有何功绩，能成为凌烟阁二十四功臣之一？以下为您细细道来。
程咬金（589年-665年2月26日），原名咬金，后改名为知节，字义贞，济州东阿（今山东东平西南）人。他是唐朝开国大将，位列凌烟阁二十四功臣之一，以其勇猛善战和忠诚耿直而著称。
隋朝末年，天下大乱，程咬金先是加入瓦岗军，后投奔王世充，最终归顺唐朝。他随李世民征战四方，破宋金刚、擒窦建德、降王世充，因功被封为宿国公。他参与玄武门之变，历任泸州都督、左领军大将军，改封卢国公，世袭普州刺史。唐高宗显庆年间（655年-657年），程咬金以葱山道行军总管身份领兵征讨西突厥阿史那贺鲁，但因在恒笃城进行大屠杀以及错失战机，返回后被免职。
麟德二年（665年），程咬金去世，享年七十七岁。李治下诏追赠其为骠骑大将军、益州大都督，谥号“襄”，并陪葬昭陵。他的事迹在多种文学作品中广为流传。
程咬金是济州东阿县人，年少时就骁勇善战，擅长使用马槊。隋大业六年（610年）起，盗贼蜂拥而起，程咬金组织了一支数百人的武装，保护乡里。后来他归附李密，得到重用，成为内军骠骑之一。当时李密在军中挑选出八千名勇烈之士，隶属四骠骑，分为左右，号称内军。李密常对人说：“这八千人抵得上百万大军。”程咬金管理其中一骠骑，所受恩遇特别丰厚。
王世充与李密决战时，程咬金率领内骑驻扎在北邙山上，单雄信率外骑驻扎在偃师城北。王世充袭击单雄信营垒，李密派程咬金与裴行俨前往救援。裴行俨被流箭射中，坠马落地。程咬金驰马救援，连杀数人，趁王世充军后退之机，抱起裴行俨，二人同骑一马回奔。追兵用槊刺击，程咬金身体被刺穿，他回身折断槊，斩杀追兵，两人方免于难。后来李密失败，程咬金被王世充俘虏，王世充任命其为将军，待之甚厚。
唐武德二年（619年），王世充进攻故州，任命秦琼为龙骧大将军，程咬金为将军，厚待二人。然而程咬金和秦琼厌恶王世充为人狡诈，程咬金对秦琼说：“王公才识风度浅薄狭隘，却爱乱说，喜欢赌咒发誓，这不过是老巫婆，哪里是拨乱反正的君主！”等到王世充在九曲与唐军交战，秦叔宝、程咬金都带兵在阵上，骑着马向西跑了一百来步，然后下马向王世充行礼，说道：“我等身受您的特别优待，总想报恩效力，但您性情猜忌，爱信谗言，不是我等托身之处，如今不能再侍奉您，请求从此分别。”于是跳上马与他们的几十名部下共同降唐，王世充因害怕唐军，不敢追击。李渊让他们跟随秦王李世民。李世民早已听说他们的名声，十分尊重他们，任命秦叔宝为马军总管，程咬金为左三统军。
武德七年（624年），太子李建成忌惮程咬金，向李渊进谗言，于是李渊派遣程咬金出任康州刺史。程咬金告知李世民说：“大王被剪除左膀右臂，必定不能保全自己。我有死而已，希望您能快些自保！”
武德九年（626年），李世民发动玄武门之变，程咬金积极参与其中。玄武门之变后，程咬金官拜太子右卫率，随后又升迁为右武卫大将军，享受实封七百户。
贞观元年（627年），程咬金被任命为使持节都督泸、戎、荣三州诸军事、泸州刺史（今四川泸州）。他镇压铁山獠人叛乱，获赏赐绢二百匹、御服玉带一条。
贞观七年（633年），程咬金被任命为左领军大将军。贞观八年（634年），任检校原州都督（今宁夏固原）。
贞观十一年（637年），程咬金兼任检校太宗第七子李恽的蒋王府长史。同年六月，李世民封建功臣，程咬金被授为普州刺史，改封卢国公，实授食邑七百户，子孙世袭。不久，他又被任命为使持节都督幽、易、檀、平、燕、妫六州诸军事、幽州刺史。
贞观十七年（643年）二月二十八日，李世民命人绘制二十四功臣图于凌烟阁，皆真人大小，程咬金排名第十九位。同年，程咬金转任左屯卫大将军，检校宫城北门驻军，加封镇军大将军。
贞观十八年（644年），李世民亲征高句丽，程咬金留守长安。贞观二十三年（649年），李世民驾崩，程咬金自翠微宫奉敕统率飞骑军护卫皇太子李治回朝继位，并在左延明门外连续宿卫三个月。
永徽六年（655年），程咬金从左屯卫大将军升迁为左卫大将军，兼检校屯营兵马。
显庆元年（656年）八月，程咬金任葱山道行军大总管讨伐西突厥阿史那贺鲁。十二月，程咬金率军至鹰娑川，遭遇西突厥强兵两万骑。前军总管苏定方率五百骑驰迎冲击，西突厥大败。唐军追奔二十里，斩敌一千五百余人。然而，副大总管王文度非常嫉妒苏定方的大功，对程咬金说：“这时虽说是获胜，但官军也有死伤，千万不要急追敌寇，应自结方阵，慢慢谨慎前行，敌来则战，万全之策。”王文度还声称有皇上的密旨，怕程咬金仗着勇敢而不把对手放在心上，因而下令军队不许深入追敌。唐军士卒终日骑行马上，严冬朔风，身被重甲缓缓而行，粮草不继，人马相继冻病而死。苏定方劝程咬金：“我们出师目的是为了歼敌，这时反而坐困自守，敌来必败，如此怯懦，何以立功！皇上以您为大将，怎么可能又密诏副手发号施令，其中肯定有诈。请下令把王文度抓起来，飞表上奏皇上弄个清楚。”但程咬金却摇头不从。大军到达恒笃城，有数千家胡人开门出降，王文度又说：“这些人等我们离开，肯定又会反叛，不如全部杀掉，夺取其资财。”苏定方说：“这样干我们自己倒成贼了，怎能称得上是为国讨伐叛逆！”王文度不听，于是程咬金屠城而去，阿史那贺鲁听闻此事后逃得远远的。大军回师以后，王文度因矫诏当死，后被除名免职。程咬金连坐被免官，不久，任岐州刺史。程咬金上书请求致仕，得到批准。
麟德二年二月七日（665年2月27日），程咬金在长安城私宅中去世，享年七十七岁。李治下诏追赠其为骠骑大将军、益州大都督，陪葬于昭陵。谥号襄公。十月十一日，葬于九嵕山之原。程咬金的一生充满传奇色彩，他的勇猛、忠诚和直率，成为后世传颂的经典形象。
