楚考烈王，姓芈，本姓熊，名完（《史记》中记载为元），是战国时期楚国的君主。他是楚顷襄王的儿子，执政时间为25年。作为一位重要的历史人物，他的统治不仅塑造了楚国后期命运，还与周赧王的“债台高筑”典故紧密相连。本文将深入探讨这位君主的生平事迹，揭示他在合纵抗秦中的决策如何引发了一场财政危机。
从公元前272年开始，楚考烈王作为质子生活在秦国。公元前263年，他的父亲楚顷襄王病重，他渴望回国争夺王位。然而，秦昭襄王以情况不明为由，拒绝放行。关键时刻，他的侍从春申君黄歇施展巧计，使用偷梁换柱的策略蒙骗秦国人，使他成功逃回楚国，顺利继承王位。为报答黄歇的忠诚，考烈王即位后任命黄歇为令尹，并赐予淮北十二县，使其号称春申君。
公元前258年，秦国围困赵国都城邯郸，形势危急。楚考烈王命令春申君率兵救赵，迈出了合纵抗秦的重要一步。随后，楚国灭掉鲁国，扩大了疆域。公元前241年，楚考烈王与诸侯联合讨伐秦国，但未能取得实质战果，无功而返。此后，他将都城迁至钜阳寿春（今安徽寿县）。值得一提的是，他曾试图组织合纵联军，派人请求周赧王以天下共主的名义下达组建联军的命令。这一行动却导致了严重后果：周赧王因筹集军费而负债累累，最终债台高筑，成为历史上的著名典故。
根据《战国策》和《史记》记载，楚考烈王膝下无子，春申君对此深感忧虑。后来，春申君采纳赵国人李园的建议，娶了李园的妹妹李嫣。李嫣怀孕后，春申君将她献给考烈王。她生下的儿子被立为太子，即后来的楚幽王。考烈王去世后，楚幽王继位，但其生父春申君很快被李园杀害。然而，史学界对“无子”之说存疑。楚哀王是楚幽王的同母弟，而楚王负刍是楚哀王的庶兄。所谓“楚考烈王无子”，可能是楚王负刍为争夺王位而散布的流言。事实上，在考烈王回国之前，他已在秦国生有一子，名启，后被封为昌平君，担任秦国丞相。后来，昌平君叛秦归楚，成为末代楚王。
楚顷襄王在位时，立熊完为太子。楚顷襄王二十七年（公元前272年），楚顷襄王与秦国讲和，派太子熊完到秦国作人质，同时派遣左徒黄歇前往侍奉。楚顷襄王三十六年（公元前263年），楚顷襄王患病，熊完趁机逃回楚国。同年秋天，楚顷襄王去世，熊完即位，是为楚考烈王。他立即任命黄歇为令尹，封赏淮北十二县，并迁都至寿春。同时，楚国与赵国结盟，考烈王令春申君率领八万大军奔赴赵国支援。
楚考烈王元年（公元前262年），秦国进攻楚国以试探其态度。黄歇奉行“亲秦附秦”政策，割让州陵（今湖北咸宁西北）给秦国，导致楚国势力进一步衰弱。秦国则对楚国维持“善楚”政策，并转向执行“远交近攻”策略，集中攻击三晋地区。秦国命白起大举攻韩，攻取野王（今河南沁阳），切断上党与新郑的联系。上党郡守欲将土地献给赵国以联合抗秦。赵国接受后，派遣老将廉颇率军坚守长平（今山西高平西北）。双方相持三年之久。公元前260年（楚考烈王三年），赵孝成王中反间计，用赵括取代廉颇，结果在长平之战中惨败，赵括战死，赵国从此衰弱。
公元前259年（楚考烈王四年），白起计划乘胜围攻赵都邯郸，却因范睢嫉妒而被召回。秦昭王派王陵进攻邯郸，但赵国奋力抵抗，王陵失利。随后，王齕接替王陵，仍未能破城。赵孝成王向魏、楚求救。公元前258年（楚考烈王五年），赵平原君赵胜奉命前往楚国求援。在门客毛遂的自荐和激将下，楚考烈王同意合纵抗秦，并派遣军队救赵。与此同时，魏信陵君盗取兵符，击杀晋鄙，率军大败秦军于邯郸城下，邯郸之围始解。这次胜利中，楚军由景阳直接指挥，而黄歇则主持全局调度。
秦罢邯郸之围后，立即报复魏国，攻取安邑。公元前256年（楚考烈王七年），秦国攻韩、赵，惨败震动诸侯。西周君恐惧，联合诸侯伐秦。秦昭王命秦将摎攻打西周，取河南，西周遂亡。周赧王也在同年去世，秦取九鼎宝器。楚将景阳在救赵后继续率军援赵，史载其军至新中（今河南安阳附近），秦兵撤离。西周灭亡后，东周君虽存，但不再称王，史家从此以秦王纪年。
