唐朝是中国历史上一个辉煌的大一统王朝，从618年建立到907年终结，历经289年，共传21位皇帝。在唐玄宗统治时期，唐朝迎来了开元盛世，国力达到顶峰，全国人口一度突破八千万。然而，安史之乱后，藩镇割据与宦官专权接踵而至，唐朝逐渐走向衰落。今天，让我们聚焦一位在武则天时代大放异彩的名将——王孝杰，他的一生充满跌宕起伏，从战俘逆袭成为收复安西四镇的关键人物。
王孝杰，生卒年为公元?年—697年，籍贯京兆新丰（今陕西临潼东北），是唐朝杰出的军事将领。他少年从军，凭借战功逐步升迁。在武则天执政时期，王孝杰被提拔为右鹰扬卫将军，开启了其辉煌的军事生涯。公元692年，他受命担任武威道总管，与阿史那忠节联手讨伐吐蕃，成功收复龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇，重新在龟兹设立安西都护府，巩固了唐朝对西域的控制。
公元693年，王孝杰率军在西域冷泉、大领谷等地迎战西突厥与吐蕃联军，并于次年将其彻底击败。公元695年，他被任命为朔方道行军总管，负责攻打后突厥。同年十月，后突厥可汗默啜被迫遣使请降，归附武周。然而，王孝杰的结局却充满悲壮。公元697年，他担任清边道行军总管，讨伐契丹可汗孙万荣，在东硖石谷（今河北唐山附近）因孤军深入、寡不敌众，兵败坠谷身亡。武则天追赠他为夏官尚书、耿国公，开元年间又追赠特进。
王孝杰出生于京师长安附近的新丰县，年轻时凭借军功步步晋升。公元677年，吐蕃进犯凉州，唐高宗命李敬玄率军抵御。次年正月，王孝杰作为副总管，随工部尚书刘审礼出征。然而，唐军在大非川与吐蕃大将论钦陵交战时惨败，刘审礼和王孝杰被俘。幸运的是，吐蕃赞普赤都松赞因王孝杰相貌酷似其父，对他礼遇有加，最终让他免死归唐。回到唐朝后，王孝杰在武则天时期被任命为右鹰扬卫将军。
武则天平定徐敬业之乱后，为显示“务在仁不在广”的治国理念，于公元686年下令削减安西四镇防务。公元688年，吐蕃趁机占领四镇。公元692年，西州都督唐休璟向武则天建议收复失地。因王孝杰曾在吐蕃居住多年，深谙其内部情况，武则天遂任命他为武威道总管，率左武卫大将军阿史那忠节讨伐吐蕃。十月，王孝杰率军进入西域，大败吐蕃军队，接连收复龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇，并在龟兹设置安西都护府，派驻三万汉军镇守。此役后，王孝杰因功被擢升为左卫大将军。
公元694年，王孝杰在青海湖附近大败吐蕃将领勃论赞刃及西突厥可汗阿史那俀子，因功升任夏官尚书、同凤阁鸾台三品，并获封清源县男。随后，他担任瀚海道行军总管，随薛怀义攻打后突厥，但未遇敌军。公元695年，王孝杰再任朔方道行军总管攻击吐蕃，却因战事失利被削职免官。
公元695年五月，契丹首领李尽忠反叛唐朝。李尽忠死后，其妻兄孙万荣继续领导叛军。公元697年，契丹军队侵入河北，武则天重新起用王孝杰为清边道行军总管，以苏宏晖为副将，统领十八万大军讨伐契丹。同年三月十二，王孝杰与苏宏晖在东硖石谷遭遇孙万荣主力。因峡谷狭窄且敌军众多，王孝杰亲率少量精锐冲锋，奋勇杀敌。然而，苏宏晖因畏惧敌军强大而临阵脱逃，导致后方唐军未及时支援。王孝杰孤军奋战，寡不敌众，最终坠崖身亡，其所率先锋也几乎全军覆没。节度官记张说返回后向武则天汇报战况，评价道：“孝杰忠勇敢死，乃诚奉国，深入寇境，以少御众，但为后援不至，所以致败。”武则天听后追赠王孝杰为夏官尚书，封耿国公，并任命其子王无择为朝散大夫。她本欲处死苏宏晖，但使者未至幽州时，苏宏晖已立功赎罪，最终免于刑罚。约一年后，唐朝将领张九节、杨玄基等人击败契丹孙万荣，将其首级送至东都洛阳，武则天又派李锴固等人平定契丹余部。
