敬晖，字仲晔，出生于唐朝时期，是澄城县令敬山松的儿子，官至宰相，以参与神龙政变、拥立唐中宗复辟而闻名。他在历史上留下了深刻印记，被后世广泛讨论。敬晖早年担任卫州刺史、夏官侍郎、泰州刺史、洛州长史台御史右丞等职，后与桓彦范、张柬之、崔玄暐、袁恕己共同发动神龙政变，成功推翻武周政权，拥立唐中宗李显复位。因功绩卓著，他被任命为侍中，封为平阳郡王。然而，好景不长，敬晖后来遭到韦皇后与武三思的排挤，被夺去实权。神龙二年（706年），武三思以五王诬陷韦后为由，通过唐中宗颁布诏令，将敬晖等人流放边疆。他被流放到琼州（今海南），最终被周利贞虐杀。唐睿宗继位后，为敬晖平反，追赐谥号为肃愍，以表彰其忠诚与功绩。
在神龙政变后，武三思夺取大权，朝局动荡。杨元琰为避祸，上表朝廷请求削发为僧，但被唐中宗拒绝。敬晖得知此事后，与杨元琰开玩笑说：“如果我早知道，我一定劝皇帝同意你的请求。剃去胡人的头发，岂不妙哉！”这句话是因为杨元琰胡须浓密、相貌酷似胡人，敬晖以此取笑。然而，杨元琰认真回应道：“功成名就后，再不隐退就会有危险。这是我由衷的请求，并非只是作个样子。”敬晖听后很不高兴，认为杨元琰过于谨慎。后来，敬晖等人相继遇害，只有杨元琰因及早退出朝廷纷争而得以幸免。这个故事揭示了敬晖性格中的豪爽与不羁，但也反映出他在政治斗争中的缺乏警惕，最终酿成大祸。
后世历史学者对敬晖的评价褒贬不一，主要聚焦于他在神龙政变中的功绩以及后期失败的谋略。刘昫在《旧唐书》中评论道：“敬晖等人诛除凶恶、匡复唐室，功勋卓著。但手握重权时，未能乘势铲除武三思等残余势力，反而心怀不忍，导致后期被贬谪流放。这就像农夫除草却未拔根，谋略虽好却缺乏防微杜渐的智慧，最终祸由自取，实在令人惋惜。”宋祁在《新唐书》中则指出：“五王提兵诛除佞臣，中兴唐室，天下晏然，其谋略深远。但未能尽诛武氏族人，使中宗借以立威，反被艳后韦氏和竖儿三思所乘，最终遭劫持屠戮，如同放牧的猪狗一般。这或许是上天遮蔽了他们的智慧，以毒韦氏之祸来成就先天之业。否则，安李之功，远超汉朝的平轨与勃然之辈。”王化贞在《万历野获编》中感慨道：“张柬之等五王合谋诛杀二张、逼退武氏、恢复中宗帝位，何其壮观！但不久后，妖韦蛊惑于内，诸武作乱于外，五王却萎靡不振，最终走向覆灭。千载之后，谁不为之痛惜、惋惜、甚至愤恨？”这些评价揭示了敬晖在历史上的双重形象：既被视为忠臣义士，又被批评为缺乏政治远见的悲剧人物。
