完颜亮，作为金太祖完颜阿骨打之孙，辽王完颜宗干的次子，其出身在金朝宗室中堪称显贵。天眷三年，年仅十八岁的他便获封奉国上将军，开始在叔父梁王完颜宗弼的军中历练。皇统四年，他又被擢升为龙虎卫上将军，出任中京留守，年纪轻轻便已手握一方实权。在中京任上，完颜亮展现出强烈的权力欲与掌控力，他刻意树立个人权威，并积极结交豪杰。正是在此期间，他结识了猛安萧裕，二人志趣相投，常纵论天下大势，为日后密谋奠定了重要的人事基础。
完颜亮生性急躁，猜忌心重，且怀有极大的政治野心。他自认父亲是太祖长子，自己同样身负太祖血脉，因此对堂兄金熙宗完颜亶的帝位始终心存觊觎。萧裕敏锐地察觉了他的心思，并主动表示愿意辅佐他成就“大业”。皇统七年，完颜亮被召入京城，担任同判大宗正事，开始接近权力中枢。他很快升任尚书左丞，并趁机安插亲信，萧裕也被他运作至兵部侍郎的位置。为了麻痹金熙宗，完颜亮在一次谈话中谈及太祖创业艰辛时声泪俱下，成功塑造了忠臣形象。
皇统八年，完颜亮官至右丞相，次年更兼任都元帅，权势如日中天。然而，一次生日风波成为转折点：金熙宗因皇后也向完颜亮赠送礼物而震怒，追回了赏赐并处罚了使者。此事让完颜亮深感不安。不久，他因下属张钧起草诏书擅改文字之事受到牵连，被贬出京。离京途中，他与萧裕密会，定下了未来举事的盟约。尽管后来又被召回任平章政事，但猜疑和恐惧已在他心中扎根。此时，金熙宗因酗酒滥杀，杖责了左丞相唐括辩、右丞相完颜秉德等重臣，导致朝中怨声载道。唐括辩等人开始密谋废立，并通过乌带联络完颜亮。当被问及新君人选时，完颜亮直言：“舍我其谁？”一场弑君政变就此进入实质策划阶段。
政变集团的异常举动曾引起护卫将军特思的警觉，并报告给了皇后，但金熙宗的责问被完颜亮等人巧妙化解。完颜亮进而诬陷皇弟常胜、阿懒谋反，借金熙宗之手除掉了潜在的皇位竞争者。同时，他利用金熙宗近侍们对皇帝的恐惧和怨恨，将他们拉拢为内应。皇统九年十二月丁巳日深夜，完颜亮率领亲信、勾结内侍，潜入皇宫寝殿，亲手弑杀了金熙宗。随后，他在众人的拥戴下于灵柩前即位，改元天德。
登基后，完颜亮迅速清洗潜在威胁。他先是诛杀了曾参与密谋但可能构成挑战的完颜秉德、唐括辩，继而将屠刀挥向金太宗一系的子孙数十人，以确保皇位稳固。萧裕、乌带等功臣得到重用。然而，他的统治迅速滑向荒淫与残暴。天德三年，他竟下令将诛杀宗室大臣所遗的妻女强行纳入后宫，此举连心腹萧裕都上书劝谏，却遭拒绝。贞元元年，他力排众议，将都城从上京迁至燕京，并改名为中都，此举虽有加强中原统治的意图，但也加剧了与旧贵族势力的矛盾。他的多疑与残忍与日俱增，最终连萧裕也因恐惧被诛而谋反，事败被杀，君臣关系以血腥告终。
正隆年间，完颜亮不顾国内连年大兴土木、民生疲敝的现实，以及众多大臣的反对，执意发动对南宋的战争。太医使祁宰因直言进谏而被处死，朝野噤声。正隆六年，他亲率大军南征。然而战事并不顺利，金军在采石矶被宋将虞允文击败。军事受挫的完颜亮恼羞成怒，下达了苛刻的渡江期限，违者处死，致使军中人人自危。此时，后方传来消息：留守东京的完颜雍已自立为帝。绝境之下，将领完颜元宜等人发动兵变，乱箭射杀了完颜亮。这位以弑君夺位开场的皇帝，最终也以被弑身亡收场。
纵观完颜亮一生，其权谋机变与政治手腕助他登上巅峰，但其性格中的残忍多疑、骄奢淫逸，以及好大喜功的执政风格，使他未能吸取金熙宗败亡的教训，反而变本加厉。他的统治激化了内部矛盾，最终在对外战争的失败中引爆危机，落得众叛亲离的下场。他的故事，成为权力如何异化人性、暴政何以招致毁灭的一个历史注脚。
