明朝（1368年-1644年）是中国历史上一个重要的王朝，由明太祖朱元璋创立。初期定都南京，明成祖时期迁都北京，共传十六位皇帝，延续276年。这一时期君主专制空前强化，多民族国家进一步统一和巩固。明初废除丞相、设立厂卫特务机构，既加强了中央集权，也为中后期宦官专权埋下隐患。同时，农民反封建斗争进入新阶段。以下为您详细介绍这位明代名臣——杨廷和的生平和贡献。
杨廷和（1459年10月15日-1529年7月25日），字介夫，号石斋，汉族，祖籍江西吉安，出生于四川成都府新都（今成都市新都区）。他是明代中期著名的政治改革家，也是文学大家杨慎的父亲。他历经明宪宗、孝宗、武宗、世宗四朝，在朝堂上留下深刻印记。
杨廷和少年早慧，12岁便乡试中举，成化十四年（1478年）19岁考中进士，被授予翰林院庶吉士。后任翰林检讨，明孝宗期间为皇太子朱厚照讲学。正德二年（1507年）入阁，拜东阁大学士，专掌诰命起草。刘瑾被诛后，升为少傅兼太子太傅、谨身殿大学士。正德七年（1512年）出任首辅。明武宗驾崩后，杨廷和设计除掉平虏伯江彬，迎立武宗堂弟朱厚熜（明世宗）继位。在朱厚熜尚未抵达京师时，他总揽朝政37天，革除武宗时期诸多弊政，受到朝廷内外一致称赞，加封左柱国。嘉靖三年（1524年），因“大礼议”事件与世宗意见不合，被罢官回乡。嘉靖七年（1528年），被削职为民。嘉靖八年（1529年）在新都去世，享年71岁。明穆宗时恢复官职，追赠太保，谥号“文忠”。
杨廷和擅长书法，笔法工整。曾参与编修《明宪宗实录》《明孝宗实录》《明武宗实录》《大明会典》，并有《杨文忠公三录》传世。
杨廷和生于明英宗天顺三年九月十九日（1459年10月15日）。祖籍江西吉安，元末为躲避徐寿辉部将欧祥之乱，祖先迁至湖北麻城，后又避红巾军之乱，再迁入四川新都。其父杨春是成化十七年（1481年）进士，曾任行人司司正、湖广提学佥事。
杨廷和4岁便通晓声律，7岁时每日阅读数卷书籍，为科举做准备。成化七年（1471年），他12岁时乡试中举。成化八年（1472年），赴京参加会试未中，进入国子监，受到国子监丞黄明善赏识，黄明善将女儿许配给他。
成化十四年（1478年），年仅19岁的杨廷和考中进士，被选为翰林院庶吉士。当时，云南镇守太监钱能和黔国公沐廷章以厚礼相赠，他都婉拒不受。成化十六年（1480年），回朝任翰林院检讨。
杨廷和风度翩翩，性格沉稳，所写文章明白流畅、富有法度。他喜欢研究历史、民间疾苦、边防战事及“一切法家言”，史书称赞他“郁然负公辅望”。
弘治二年（1489年），杨廷和升任翰林修撰，参与编修《宪宗实录》和《会典》。修书时，他每次起草内容，副总裁官丘濬竟无法更改一字，丘濬因此称赞他有良史之才。弘治四年（1491年）八月，《宪宗实录》完成后，他升为翰林侍读。次年任经筵讲官。弘治八年（1495年），改任左春坊左中允，负责为皇太子朱厚照讲解读书。
弘治十一年（1498年），杨廷和奉命主持顺天乡试。次年，因祖母去世，回籍服丧。弘治十四年（1501年），服丧期满后复职。弘治十五年（1502年），《大明会典》修成，他被破格提升为左春坊大学士，充任日讲官。弘治十八年（1505年），又奉命主持会试。
明武宗登基后，杨廷和升任詹事府少詹事，担任《孝宗实录》副总裁。正德二年（1507年），入阁为东阁大学士，专掌诰命起草。因在讲筵上指责宠臣，得罪权宦刘瑾，刘瑾将他调任南京吏部左侍郎。五月，升为南京户部尚书。八月，被召回京，升文渊阁大学士，参与朝廷机密大事。
正德三年（1508年），加官少保兼太子太保。此时，刘瑾借《大明会典》中的小差错，扣减杨廷和与大学士李东阳两级俸禄。不久，因《孝宗实录》修成，俸禄得以恢复。正德四年（1509年），杨廷和加官光禄大夫、柱国，升任吏部尚书、武英殿大学士。
当时，刘瑾日益专横，焦芳、张彩依附作恶。杨廷和与首辅李东阳在夹缝中委曲求全，稍作补救。
正德五年（1510年），安化王朱寘鐇以诛杀刘瑾为旗号发动叛乱。杨廷和起草赦罪诏书，并建议提拔边将仇钺以瓦解乱党。仇钺果然活捉朱寘鐇。同年，张永揭发刘瑾罪行，刘瑾伏诛。杨廷和等论功晋升，任少傅兼太子太傅、谨身殿大学士，武宗荫封其子杨恒为中书舍人。
同年十月，流民刘六、刘七等起义，杨一清推荐马中锡讨伐。杨廷和认为马中锡是文人，难以胜任，但因已出发，无法制止，最终马中锡无功。杨廷和请将其逮捕下狱，由陆完接任，斩杀受贿纵敌的参将桑玉。后又采纳学士陈霁建议，调各路边防部队讨伐河南农民军赵鐩等，并推荐彭泽为总制。三年后，起义平息，武宗论功拟用杨廷和一子为锦衣卫千户。杨廷和推辞，武宗特加其为少师、太子太师、华盖殿大学士。
正德七年（1512年），李东阳退休回乡，杨廷和接任内阁首辅。张永诛除刘瑾后日益骄满，他捉了一名臂上刺龙的男子作为大功，企图封侯。杨廷和说：“刘永诚的侄儿刘聚因战功才封伯，连及刘永诚，也非他自己受封。”张永才罢休。彭泽西讨鄢本恕时向杨廷和问计，杨廷和说：“凭你的才干，平贼不难，但需防备过早班师。”彭泽击杀鄢本恕后立即班师，而叛军余部又聚集，无法压制。彭泽感叹道：“杨公之先见，我远不如。”
乾清宫发生灾害，杨廷和请武宗避居侧殿，下罪己诏，并求大臣上书直言。借此机会，他和同僚上书劝武宗早朝、用膳后亲自祭祖、孝敬两宫太后、勤于经筵讲习，并建议广开言路、了解下情、收还边疆冗兵、革除宫市、关闭皇家商店、放出宫内僧人、减少工程、裁削织造等十余条，都很切中时弊，但武宗未看奏疏。
不久，杨廷和因父亲去世请丧假，武宗不许。经多次请求才获准，武宗派宦官护送回乡。后召他回朝，杨廷和多番推辞才得获准。阁臣能为父母服满三年丧期，从杨廷和开始。
丧期结束后，杨廷和应诏入朝。武宗当时在宣府打猎，派使者回赐羊肉、美酒、银币。杨廷和致谢并请武宗回京，未获答复。他与大学士蒋冕骑马到居庸关，想亲往塞外请求，但武宗已命宦官谷大用把守关门，只得返回。武宗命大臣做旗帐欢迎，杨廷和拒绝，武宗派使臣告知己意，杨廷和坚决不听，这才作罢。
杨廷和执政时，武宗长期不理朝政，在大同、宣府、延绥游玩，朝廷大事多有缺失。杨廷和虽多次劝谏，但武宗不听。他心情忧郁，几次称病求退，都未获允许。宦官谷大用、魏彬、张雄及其义子钱宁、江彬等人专横放肆，杨廷和虽未被压制，但也无法制裁，只能“自安于位”。
正德十四年（1519年），御史萧淮告发宁王朱宸濠谋反，钱宁等人包庇他。杨廷和请仿效宣宗告诫赵王朱高燧的旧例，派大臣前往告诫并收回卫队，但使者未到，朱宸濠已起兵叛乱。武宗想亲征，杨廷和等竭力劝阻。武宗自封官职，化名朱寿统兵南下，命廷和与大学士毛纪驻京防护。后因乾清、坤宁两宫工程完毕，武宗欲用杨廷和一子为锦衣卫副千户，杨廷和推辞。因不肯起草大将军南征敕谕，武宗恼火。后推荐南京吏部尚书刘春办东阁诰命事宜，武宗以偏护本乡人为由严厉批评。杨廷和谢罪请罢免自己，武宗不许。
武宗南下后，两次改定元旦。杨廷和把持朝政，冷静沉稳，为朝野佩服。前后数十次上疏请武宗回京，武宗不理，回师后又在通州停下。杨廷和等列举旧例，请武宗还京，在宫内接受献俘，将朱宸濠正法。但武宗已患病，急令杨廷和等到通州听命，在行宫中杀朱宸濠等，才返回京城。
正德十六年（1521年）正月，武宗在郊祀时吐血，被拉回宫中，一个月后病情加重。当时武宗无子，司礼监太监魏彬等到内阁说，太医已无能为力，请从乡村招募名医。杨廷和心知其意，含蓄地以伦理等级秩序暗示，魏彬等唯命是从。同年三月，武宗驾崩。杨廷和援引《皇明祖训》“兄终弟及”的条例，请立武宗堂弟兴献王长子朱厚熜（明世宗）继位，得到皇太后张氏准许，由其拟发遗诏，迎候朱厚熜自兴王府所在安陆府（今湖北钟祥）回京继位。
杨廷和根据遗诏，命太监张永、武定侯郭勋、安边伯许泰、尚书王宪挑选各营兵马，分布皇城四门、京城九门及南北要害，厂卫御史安排部下巡逻。又传达武宗遗令，裁汰威武营及各团练部队；周边部队入卫京师的给予重赏后各归本镇；废除皇家商店和军门办事官校，遣散人员；哈密、吐鲁番、佛郎机等国进贡使臣给予奖励后送回；豹坊的番僧、少林僧、教坊乐队、南京快马船等非经常性设置全部裁撤解散。又释放南京被关押囚犯，送回各地进献女子，停止京城不急需的工程，收回宣府行宫金银宝贝放归内库。这些措施使朝野人心大快。
杨廷和总揽朝政37天，朱厚熜才入京登基。杨廷和起草登极诏书，文书房官员忽到内阁，想删除其中几件不便利之事。杨廷和说：“以前有不同意见，你们动辄说是陛下之意。现在也是新天子的意思？我们祝贺新天子即位后，当面上奏，问是谁想删削诏书草稿。”蒋冕、毛纪也相继陈述利害，来人无言以对。诏书发布后，正德年间弊端几乎被淘汰净尽。裁减锦衣各卫所、内监局的旗校工役达14万8700人，节省漕运粮食153万2000余石，宦官、义子及侥幸为官者大半被排除。朝廷内外称颂新天子是圣人，称赞杨廷和功德。而丢官者对杨廷和恨之入骨，有人身带利刃在轿旁窥视。世宗知道后，从京营选100名士卒保护廷和。世宗到经筵讲习，杨廷和负责其事。《武宗实录》编修也由他担任总裁。杨廷和此前加封特进，一品官满九年时，同时领取大学士俸禄，世宗亲自颁布敕令表彰。后又加封左柱国。世宗多次召见他谈话，格外慰劳。杨廷和更加想要有所主张，提拔正直官员，在朝廷中分掌事务。
给事中、御史们上奏弹劾王琼罪证，王琼被投入大牢。王琼上书攻击杨廷和为自己开脱。法司按奸党条例判王琼死刑，王琼极力辩护，得以减刑充军边疆。有人怀疑法司断案得到杨廷和示意。石珤以礼部尚书掌詹事府事务，即将改任吏部尚书，杨廷和奏请改派掌管詹事司诰敕，有人因此说他太独断。但杨廷和认为世宗虽年轻，但天性灵明，自信可辅佐他致天下太平，事事有所劝谏。钱宁、江彬虽被杀，但张锐、张忠、于经、许泰等官司久不能决。杨廷和等人说：“不杀这些人，国法不正、公道不明、宗庙不安、民心不服、祸根不除、太平不达。”世宗下令抄没其家。杨廷和又上书请世宗严肃对待上天告诫、遵循祖训、弘扬孝道、善保身体、教育人民、勤于学问、谨慎发令、严明赏罚、专一用人、听取逆耳忠言、亲近好人、节约财用，言语正直切实，世宗都优诏允准。
此前，武宗驾崩，杨廷和起草遗诏，称“皇考孝宗敬皇帝亲弟兴献王长子某（明世宗朱厚熜）”，按辈分排行应立为皇帝。按《皇明祖训》兄终弟及条例，祭告宗庙、请慈寿皇太后同意后，迎他来即皇帝位。礼官奏上登基礼仪，请新皇帝由东安门入文华殿居住，次日百官递劝进表，等新皇帝答应后选吉日即位，劝进表按皇子继位惯例。世宗看到礼部奏章说：“遗诏让我即皇帝位，没让我做皇子。”到达京师后停在城外不进城。杨廷和坚决请求按礼部拟定仪式办，世宗不听，竟到行殿接受劝进表，由大明门直入京师，拜见大行皇帝神案，中午即位。诏书草稿称“接受皇兄遗诏入宫供奉宗庙”，世宗犹豫许久才同意。三天后，派官员迎接其母兴献王妃。不久，让礼官讨论兴献王神主称号。杨廷和拿出汉代定陶王、宋代濮王故事给礼部尚书毛澄说：“这是足够依据。应让皇上尊称孝宗为皇考，称兴献王为皇叔考兴国大王，母妃为皇叔母兴国太妃，自称侄皇帝。另立益王次子崇仁王为兴王，供奉献王祭祀。对此有不同意见者就是奸臣，应当杀掉。”进士张璁与侍郎王瓒说，世宗入继的是皇帝位，不是做别人后裔。王瓒含蓄提到此点，杨廷和怕干扰讨论，将他改派南京任职。
五月，毛澄综合大臣决议，与杨廷和所言一致。世宗不悦，但每次召见杨廷和时仍从容赐茶慰问，想改定献王尊号，杨廷和最终不肯顺从。世宗下令大臣再次讨论。杨廷和与蒋冕、毛纪一起上书说：“前代过继君主尊崇亲生父母，都不合典礼，只有宋儒程颐的《濮议》表达最正确道理，可作为万世师法。至于兴献王祭祀，虽有崇仁王主持，以后生了皇子，还是把次子作为兴献王后人，再改封崇仁王为亲王。这样天理人情两全其美。”世宗更加不悦，让他们广泛考证古籍。杨廷和与蒋冕、毛纪又说：“三代前贤莫过于舜，没听说他尊崇生父瞽叟；
