春秋时期，楚国宫廷内部曾上演过一出令人扼腕的悲剧。故事的主角是楚成王，他本是楚堵敖的弟弟。当年楚堵敖坐上王位后，越看这个弟弟越觉得是心腹大患，索性动了杀心。楚成王得到风声后连夜出逃，一路奔往随国避难。在随国人的鼎力相助下，他最终反攻回国，夺了哥哥的王位。这段经历让楚成王深知权力的残酷，也磨炼出他过人的政治手腕。
登上王位后的楚成王展现出卓越的治国才能。他对内推行仁政，减轻百姓负担，广施恩惠，深受民众拥戴。对外他积极与各诸侯国修好，同时不忘向周天子进贡示好，以此换取周王室对楚国地位的认可。在军事上，楚成王不断开疆拓土，使楚国版图大幅扩张，国力蒸蒸日上。可以说，在楚成王的经营下，楚国逐渐成长为南方最强大的诸侯国之一。然而，就是这样一位叱咤风云的君主，最终却落得个被亲生儿子逼死的下场，实在令人唏嘘。
祸根早在楚成王决定立储时就已埋下。当时他想立儿子商臣为太子，却遭到大臣的强烈反对。这位大臣直言不讳地指出，商臣此人长着一双像胡蜂一样的眼睛，生性残忍冷酷。他还提醒楚成王：如今您正值壮年，身边宠爱的妻妾众多，将来若想改立太子，以商臣的性格必然会引发大乱。可惜楚成王对这些忠言置若罔闻，一意孤行地册立了商臣。
时光荏苒，到了楚成王四十六年，他终于对商臣这个太子产生了悔意，打算改立王子职为储君。消息不慎走漏，传到商臣耳中。商臣虽心生警觉，却也担心这是有人故意散布的假消息来试探他。犹豫之际，他找到信任的老师潘崇问计。潘崇给他出了个主意：设宴款待楚成王的妹妹江芈，席间故意激怒她，看能否从她口中套出实情。商臣依计而行，江芈果然中计，在盛怒之下脱口骂道：“你这个下贱东西，难怪君王要杀你改立王子职！”这句话让商臣彻底确认了消息的真实性。
得知真相的商臣再次找到潘崇商议。潘崇接连抛出三个问题：“你能甘心侍奉新君吗？”商臣答不能。“你能逃亡他国吗？”商臣仍答不能。潘崇于是沉声道：“既然两条路都走不通，那就只剩最后一条路了——发动政变。”商臣思前想后，觉得事已至此，唯有放手一搏。同年十月，他率领一批警卫军将楚成王的宫殿团团围住，逼迫父亲交出王位。
楚成王见商臣动真格的，心中懊悔当初没听大臣劝告。但他毕竟是一代雄主，深知此刻最要紧的是拖延时间，多一刻便多一分转机。于是他对商臣说，自己临死前只有一个心愿，想吃一道菜。商臣觉得父亲已是瓮中之鳖，便爽快答应了。谁知楚成王开口就要吃熊掌。商臣立刻警觉起来——熊掌难熟，需要耗费大量时间烹制，父亲分明是想借机等人来救。商臣断然拒绝了这一请求。计谋被识破的楚成王走投无路，最终选择上吊自尽。
商臣如愿登上王位，成为历史上的楚穆王。据说楚成王死时双眼圆睁，久久不肯合上，或许是心中那份不甘太过强烈。直到后来商臣为父亲定下“成”这个谥号，楚成王的眼睛才终于闭上。一个曾叱咤风云的君王，就这样在亲生儿子的逼迫下走完了跌宕起伏的一生，留给后人无尽的感慨与思索。
