公元588年，隋开皇八年，隋文帝杨坚下达了统一天下的最终号令。此时南方的陈朝，正处于陈后主陈叔宝的统治之下，朝政松弛，武备懈怠。一场决定中国南北命运的大战，在长江两岸悄然拉开了序幕。
当隋朝大军在晋王杨广等人的率领下分路南下时，陈后主却沉浸在盛世幻象之中。他不仅拒绝将领们加强江防的恳切建议，反而为了筹备盛大的元会庆典，做出了令人匪夷所思的决策：将镇守江洲与南徐州的两个儿子，连同江防舰船，全部召回都城建康。千里江防，竟因此几乎成为不设防之地。
即便后来有大臣紧急建言，要求增兵京口、采石等战略要地，陈后主仍以“有损国威”、“隋军无法飞渡”为由置之不理。这种对长江天险的盲目自信，为隋军的奇袭埋下了最直接的伏笔。
与陈朝的麻痹形成鲜明对比的，是隋将贺若弼精密而耐心的战前准备。他深谙“兵者，诡道也”的道理，在长江北岸展开了一系列堪称教科书般的心理战与信息战。
首先，他故意卖掉军中健壮战马，大量收购陈朝船只后秘密隐藏，反而将数十艘破旧小船陈列岸边。这一举动成功误导了陈军侦察，使其误判隋军缺乏渡江能力。其次，他命令部队在换防时大张旗鼓，旗帜招展，起初引得对岸陈军紧张戒备，但多次重复后，陈军便习以为常，戒心全无。此外，贺若弼还时常组织士兵沿江围猎，制造出一派和平景象，彻底麻痹了对手。
这一系列组合策略，正是对“瞒天过海”之计的完美演绎：通过制造假象和重复性动作，掩盖真实的进攻意图，使敌人放松警惕。
公元589年正月初一，陈朝上下沉浸在元会庆典的欢腾之中。连镇守京口的南徐州刺史、名将萧摩诃也被召回京师参加庆典。这一天江面雾气弥漫，仿佛预示着不祥之兆。
就在陈朝君臣纵情享乐之时，贺若弼抓住了这千载难逢的战机。他率领早已准备就绪的大军，趁江雾掩护悄然渡江。由于长期的麻痹与主帅离岗，陈军竟毫无察觉。《隋书》记载“陈人弗之觉也”，京口重镇几乎在瞬间易主。
与此同时，隋将韩擒虎也成功袭取采石。长江天险，在隋军的精心策划与陈朝的极度昏聩下，已然形同虚设。
京口失守后，贺若弼展现了卓越的治军才能。他严明军纪，处决违纪士卒，同时宽待俘虏，发放资粮与赦书遣返，有效安抚了民心。随后，他分兵阻援，亲率主力直扑陈朝都城建康。
即便到了最后关头，陈后主的决策依然昏聩。他多次拒绝萧摩诃等人的迎战请求，直到兵临城下才仓促应战，最终在钟山一役中彻底败北。随着建康城破，陈朝灭亡，隋文帝完成了统一大业，结束了中国近三百年的分裂局面。
这场战役不仅是军事上的胜利，更是战略谋划对消极防御的完胜。它警示后人：再坚固的天险，也抵不过人心的松懈与谋略的匮乏。贺若弼的“瞒天过海”，也因此成为中国战争史上以智取胜的经典范例。
