邓艾，字士载，义阳棘阳人，是三国时期魏国杰出的军事家与将领。景元四年（263年）八月，魏国兵分三路发动灭蜀之战。钟会率领十余万大军在剑阁拖住姜维，而邓艾则率一支奇兵，偷渡阴平小路，穿越七百里无人区，直逼成都。江油守将马邈投降后，后主刘禅派诸葛瞻在绵竹抵挡邓艾。邓艾斩杀诸葛瞻，刘禅最终献城投降，蜀汉就此覆灭。
蜀汉的灭亡，标志着刘备一生征战所建立的基业毁于刘禅之手。俗语道“崽卖爷田不心疼”，刘禅的软弱无能，直接导致了蜀汉的终结。邓艾作为灭蜀的第一功臣，其功勋卓著，然而，他很快便陷入了阴谋漩涡。钟会和监军卫瓘联手诬告邓艾怀有反心，司马昭随即将邓艾逮捕，押往成都。司马昭精明如他父亲司马懿，他或许明知邓艾是冤屈的，却故意装作不知，试图卸磨杀驴。
钟会除掉了邓艾后，野心膨胀，企图在成都自立为第二个刘备，但很快因作乱被杀。邓艾的部下见此机会，试图救出邓艾。然而，监军卫瓘害怕自己与钟会诬告邓艾的罪行败露，便派与邓艾有仇的田续追击，并明确指示：“你可以去报仇了。”田续追上邓艾后，毫不留情地斩杀了他父子二人。一代名将邓艾，就此惨死于绵竹西。
邓艾的结局令人唏嘘。作为魏国功臣，他在灭蜀前是否预感到自己功成名就后会被杀？事实上，邓艾在出兵前已有不祥预感，梦境警示他无法活着返回京师洛阳。
据《三国志·邓艾传》记载，邓艾曾梦见自己坐在山上，山上有流水。他感到困惑，遂向殄虏将爰邵请教。爰邵解释：“按易卦，山上有水曰蹇。蹇利西南，不利东北。孔子说：‘蹇利西南，往有功也；不利东北，其道穷也。’将军若伐蜀，定能取胜，但恐怕难以返回了。”邓艾听后，心情沉重，怃然不乐。后来，事态果然如预兆所示，邓艾虽灭蜀有功，却未能活着回到洛阳。
邓艾的悲剧，与其说是命运捉弄，不如说是功高震主的必然结果。鸟尽弓藏，兔死狗烹，几乎成为当时的历史“铁律”。当邓艾被监军卫瓘抓捕时，他仰天长叹：“我邓艾是忠臣啊，竟落得如此地步！”他感叹白起的境遇，今日重现于己身。邓艾的惨死，警示了封建王朝中功臣的宿命：战功赫赫者往往难逃猜忌与杀身之祸。
