诗圣杜甫曾有诗云：“卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥。”清代词人纳兰性德也在《南乡子》中写道：“霸业等闲休，跃马横戈总白头，莫把韶华轻换了，封侯！多少英雄只废丘。”枭雄曾国藩亦有诗题道：“楚客初来询物俗，蜀人从古足英雄。卧龙跃马今安在？极目天边意未穷。”
试观三位古贤名士皆提及“卧龙跃马”一词。“卧龙”我们许多人好理解，指的是蜀汉丞相诸葛亮。而“跃马”又是指何人呢？为何又会使后世这么多英雄豪杰，将他与智慧超群的诸葛亮并称呢？
原来这位“跃马”老先生竟是比刘备还早二百年，在西川称帝的第一位枭雄。他也是将成都作为蜀地中心的正式奠基人。在此人之前的秦汉时期，蜀地仅仅被设置为蜀郡，蜀郡由东太城、西少城组成的“蜀都”为治所府城。此人乘天下大乱之际，在蜀地“跃马而起，自立为帝”，建立了“成家王朝”，蜀都便理所当然地被正式唤作了“成都”，一直沿用至今。
这位“跃马大帝”还有另一个和蜀汉先主皇帝刘备颇有渊源的称号，名叫“白帝”。大家都知道刘备是在白帝城驾崩的，白帝城位于如今的重庆奉节县白帝山。据说西汉末年，王莽篡逆的时候，山上有白龙一般的光气直冲云霄，后来“跃马先生”就跑到这里筑城屯粮，想借着所谓的“祥瑞龙气”撑起霸业，因此被叫作“白帝城”。
至此，看官们必定在寻思这位“跃马先生”到底是何方神圣？其人名叫公孙述，字子阳，扶风郡茂陵县人，如今在陕西咸阳兴平市。汉哀帝的时候，公孙述由于他父亲公孙仁的举荐，做了当地“郎中”一类的小官。后来公孙仁被朝廷任命为河南都尉，掌管整个河南郡的治安，而公孙述则补了河西清水县令的空缺。
公孙仁认为儿子太年轻，很不放心，就将自己的下属掾吏，相当于秘书，跟随公孙述前往任职。一个月之后，掾吏回到了洛阳，向公孙仁说道：“你儿子是不需要别人教导他的！”
后来河西天水郡太守都夸公孙述有能力，居然让他一人兼管辖下五个县，且政事处理得相当到位，当地作奸为盗之事基本上销声匿迹。天水郡之人都说他是有鬼神相助。到了王莽篡夺汉室江山的时候，公孙述被晋升为导江卒正，相当于太守，居住在临邛，即今四川邛崃，在当地也做出了极佳的政绩，因而同样获得了能臣干吏之美名。
后来南阳汉室宗亲，更始皇帝刘玄在南方绿林义军的强行推戴下，抢在堂弟刘縯之前坐上了龙椅，在洛阳重新建立起汉朝江山。天下豪杰于是都在各自的郡县举兵响应。南阳人成宗自称“大汉虎牙将军”，带着部众跑到汉中，在此称霸一方。而陕西商县人王岑也在西川广元雒县起兵，自称“定汉大将军”，斩杀了王莽新朝的庸部牧，然后与成宗合作共事，双方会师后的总兵力达到了好几万人。
公孙述了解到这些消息之后，果断派出使臣前往迎接成宗、王岑二位大王。成宗等人来到益州成都之后，居然纵兵到处掳掠横行。公孙述因此非常厌恶他们，于是召集县中的豪杰们说道：“天下百姓同样在受王莽的摧残，大家都怀念汉朝刘氏皇帝久矣！我当时听说成宗等人为汉朝将军，于是亲自骑马扬鞭到路上来迎接他们。如今百姓的妻女们无故被他们所捉，房屋也被他们点火焚烧，这哪是什么义兵，简直就是强盗！我想要保住咱们的郡县，决定举兵自守，以待真命天子的到来。你们愿意和我一起出力的就留下来，不愿意的就赶紧走吧！”
说完之后，豪杰们都跪地叩头道：“我们都愿意为大人你誓死效力！”于是公孙述派人诈称是洛阳更始皇帝特使前来宣旨，封公孙述为辅汉大将军、蜀郡太守兼益州牧，并赐予了印绶。公孙述有了“正式”的朝廷任命文书，立马挑选了一千余人的精兵，迅速向西前往成都。等到成都的时候已经有数千人相从，接着他的兵马一鼓作气攻入了成都，将成宗、王岑的军队杀得大败亏输。成宗部将垣副将成宗杀死，率众向公孙述投降。于是公孙述占领了成都，开始在整个西川益州发号施令。
第二年秋天，更始帝刘玄正式派柱功侯李宝、益州刺史张忠，带兵一万余人前来攻取汉中和蜀地。公孙述吓得赶紧派兵据守在各种险峻要道之上，而蜀地的百姓也已对他归心，他便铁了心地要反抗“玄汉”朝廷，最终自立为王。
于是他派他弟弟公孙恢带兵在绵竹设伏，将李宝、张忠击败。玄汉军被杀得尸横遍野，仓皇逃去，自此公孙述的威名响彻了整个巴蜀大地。蜀郡功曹李熊对公孙述说道：“如今四海动荡，匹夫都能横行天下。公孙将军在西川割据千里，地盘比商汤、周武王要大上十倍。如果加强威德以待天赐良机，进克长安，收取洛阳，成就一统天下的霸业是不难的！现在将军应该建号改元，以此镇抚益州百姓！”公孙述说道：“我也曾考虑过！如今经先生提醒，我决定就这样做！”于是自立为蜀王，将成都设为了国都。
蜀地土地肥沃，经过公孙述的治理，国中兵精马壮。就连远方的士族百姓都因躲避战祸跑来归附，邛、笮两地的夷族部落首领也前来朝贡。这时李熊又对公孙述说道：“如今中原在闹饥荒，人与人之间都开始相互残杀吞食。四方群雄都在挥兵屠灭百姓，城池基本成了荒芜废墟。我们蜀地则是沃野千里，土地都已经肥得流油了。树上结的野果都能让百姓不吃谷粮就能饱餐果腹。女工做的布匹，更是覆盖了天下各地，也使蜀锦名扬四海。蜀地所长的木材竹子实在太丰饶了，用来制作各种器具，多到不可胜用。咱们又盛产鱼、盐、铜、银，这都是暴利之物啊！再加上咱们蜀地的水道漕运四通八达，非常便利。而大王已北据汉中，凭借杜褒、斜谷之险，东守巴郡，阻挡外来之敌于扞关之口。而蜀中地方数千里，能征惯战之士不下百万。如果四方有利，咱们就出兵攻城略地；无利就坚守巴蜀，拼命务农增产。等到时机成熟，东下汉水以窥三秦之地，顺长江之流而震动荆、扬两州之民，这就是大王你顺应天时，善假地利的成功资本啊！如今大王之声威闻于天下，只是名号未定，使得天下志士狐疑犹豫，不敢蜂拥而来投效。因此大王当早即天子大位，使远方的士民们有所归属，而能早定天下啊！”
公孙述听了之后，问道：“帝王自有天命，我能胜任吗？”李熊答道：“天命无常，谁得民心便能得天下，而百姓只将帝位给予有能力的人，也就是能者当之，大王还有何疑虑呢？”
后来公孙述夜里做梦，梦见有神人对他说道：“八厶子系，十二为期！”等他醒来对妻子说道：“这是预兆我公孙氏称帝，然而只有十二年的国祚，实在太短了，怎么办呢？”他妻子道：“古圣人说朝闻道，夕死尚可，更何况是要做十二年的皇帝，你有什么不知足的？”
那时恰好有人来报说见到蜀王府殿中有金龙飞出，照得夜空通亮。公孙述认为这是大大的福瑞，于是就在自己手掌上刻上了“公孙帝”三个大字，以示众人，说这是自小娘胎里就带出来的“天赐印迹”，合当称帝。于是建国号为“成家王朝”，又命人制作了白底的五爪金龙御袍，于是“成蜀”全上下都开始以“白衣”为贵。
这一年，河北萧王刘秀也正式登基为帝，恢复大汉王朝，改元为“建武”。而公孙述也改年号为“龙兴”，并加封李熊为大司徒，位列三公之首；他的弟弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。并将益州改为司隶州，设司隶校尉掌管。司隶州本在河南豫州，如今他这样妄加篡改，可见他心中并无远图。而蜀郡也被他升级为成都府，就像东都洛阳所在地河南府一样，又设置了成都府尹特别管辖。
当时南中的越巂郡人任贵杀死了王莽委任的郡守，并向公孙述投降。公孙述不费一兵一卒得到一郡之地，自然是高兴得跳了起来，因此他更坚信自己威德必能远播了。于是他又派将军侯丹打开白水关，据守北面的南郑；又命将军任满从阆中东下江州，卡住东面的扞关。这样就将益州全地守得如铁桶一般，滴水不漏，固若金汤。
没多久，更始帝刘玄被山东赤眉军缢杀，汉世祖光武皇帝刘秀从河北南下逐入中原。那时汉军是没有机会对蜀地进行任何行动。关中长安豪杰吕鲔等人，在更始帝死后，拥众数万，却不知归属哪方诸侯，最后竟选择南下汉中，投靠了西南的成蜀。公孙述便将这些首领都封为了将军。
他又在蜀中各地建造大型坚固的营垒，将精良的车骑安置其中；又命军队勤练战阵和骑射；又聚集数十万精兵，亲自统管，并在汉中囤积粮草，在南郑修筑行宫，以图北进长安。而后又建造了一艘非常奢华的十层“赤楼帛兰”御船，以供炫耀天威和玩乐。与此同时，又命工匠把天下九州郡县的牧守和公卿百官的印章全部刻好，以备一统天下时封官授爵所用。
他又派出将军李育、程乌率兵数万北出陈仓，与吕鲔会师准备拿下关中三辅。三辅就是指长安所在的京兆府，还有周边两大辅郡左冯翊和右扶风郡。建武三年，东汉征西大将军冯异领兵讨伐吕鲔、李育，在陈仓将他们彻底打败。吕、李二人南下急忙逃往汉中。建武五年，更始帝残部大将延岑、王戎被汉军击败，也逃入蜀中向公孙述投降。
延岑也是南阳人，他最早在汉中起兵，后来跑到关西抢地盘，被群雄挤兑，最后又跑回南阳老家，才夺取了几个县城立足。王戎则是汝南人，他一开始是在荆州夷陵起兵，也就是现在的湖北宜昌。他起初并不想割据城池，而是像流寇一样，转州移县，到处劫掠，后来竟聚集了数万人马。延岑、王戎后来又与在黎丘（即河南商丘）自称楚王的秦丰“合纵”抗汉。秦丰还把延、王二人招为驸马。秦丰兵败后，延、王二人又被汉兵所迫，才降于成蜀。
公孙述非常高兴，授延岑为大司马，封汝宁王；王戎为翼江王。建武六年，公孙述又派王戎和将军任满带兵东出江关，跑到夷陵地界，招揽之前王戎的旧部，又想攻取荆州之地，结果没有成功。
后来公孙述又在蜀中废止铜钱，下令通行铁铸之钱。可百姓都用惯了汉朝的铜钱，对容易腐朽的铁钱非常不乐意。蜀中甚至传出童谣唱道：“黄牛白腹，五铢当复！”有识之士都知道王莽自称轩辕黄帝嫡传后裔，也称“黄皇新室”。所谓黄牛就是指王莽，而白腹者就是指自号为“白衣大帝”的公孙述；五铢钱则是汉朝通行的铜钱。也就是说王莽、公孙述作乱，最后天下还是会回到汉朝江山。
公孙述听了之后很不高兴。他本人也非常喜欢研究“符命、鬼神、瑞应”之事，而且经常妄下结论，引为天命，来提高自己在蜀地的威望。他又说孔子作《春秋》所述，当时天子之位不正，孔子就以鲁国乃周公之后作为火德正朔，鲁国有十二位君侯，正应火德五行之数。而汉高祖至汉平帝也正好十二帝。汉高祖起兵反秦时自称赤帝子，后来汉朝又被称作“炎汉”以明火德。那如此也恰好与孔子笔下所著“赤制国祚十二世而断”相吻合，也就是说汉家的历数已尽矣！刘姓不可能再受命复国为帝了。
他又引用《录运法》中所说“西太守，乙卯金”之句解释道：“西太守不就是寡人公孙某么？乙卯金就是要公孙某按甲乙再丁的排序取代刘氏嘛！且金在五行中对应的颜色的是白色，也正应我公孙白帝之号啊！”他又伸出自己的手掌，让众人观看“公孙帝”三字奇文，说当年黄帝就是复姓公孙，号轩辕，这就足以证明他的龙兴之瑞了。另外，他又写了很多“宣传单”发往中原各地，想以此达到蛊惑人心的作用。
这让光武大帝刘秀大为恼火，于是亲笔写信给公孙述说道：“足下也喜欢研究图谶，来预言天命。那你应该知道天书上写的公孙，是指汉宣帝的小字；而书上又说当涂高三个字，难道是指你的身材高大吗？你又以掌文作为符瑞，这是逆贼王莽玩过的小把戏，又何必效仿他呢？我知道你本不是我们汉家的乱臣贼子，只是因为天下大乱之际，许多人想借你的威势来博得富贵功名。因此我也没有责备你的意思！你想想自己的年纪也不小了，而你的妻子孱弱，儿女尚小。如果还要强撑精力与天命对抗，能有好结果吗？还不如早早定计，顺应天命前来归降，这才能世代无忧啊！且天下神器，帝王大位，是不可以力争的，请你三思！”在信的结尾，刘秀还自署名为“公孙皇帝”。公孙述收到来信，看过之后，竟没有回信作答。
第二年，割据陇右天水的诸侯隗嚣向成蜀称臣。公孙述麾下骑都尉平陵人荆邯见光武帝将来平定整个中原，汉军大队人马也纷纷向西集结，于是他赶紧对公孙述说道：“用兵之道，是帝王成就大器的必备条件，古今历代都不能荒废。昔日秦朝灭亡，天下豪杰并起。汉高祖当时也只是一介布衣，并没有前人先例可以效仿。之前的夏禹、商汤、周武王没有一人是白手起家。汉高祖却毫无立锥之地，而是亲身走入行阵之中，挺剑奋击于沙场之上，陷于兵破身困无数次，而后屡败屡起，创伤愈合了又立马投入战斗。为何要这样呢？向前冲杀不怕死才能成功，如果过分怯懦后退就只有灭亡。天水隗嚣利用天下大乱之际，割据西土雍州，一时间兵强马壮，许多士族都来归附，他有威名也曾压倒关东群雄。后来更始帝乱政失天下，四方瓦解，隗嚣却没有乘机进取，以争天命，而是退守陇右，自号西伯周文王，偃武修文，以卑辞向光武帝刘秀称臣。这才使得刘秀得以专心东征，经略中原，将四分之天下夺取了其三。而隗嚣本有一分之天下，可他麾下的西州豪杰却已倾心于刘秀，纷纷私下结交于汉帝，而对隗嚣怀有二心，这又使得刘秀五分之天下已得其四。如果此时，汉军直捣天水，隗嚣必然崩溃灭国。等到天水也被汉朝平定了，天下九分之八就都入刘秀囊中了。而陛下居梁州之地，在内被奉为万乘之尊，在外却养着庞大的三军。百姓因此负担太重，愁困不堪，成蜀国中将有像王莽新朝那样的自溃之变。以臣之愚计，当赶紧招纳天下豪杰，并急遣国中精兵。令田戎将军据守江陵，以巫山为险，筑垒坚守，看能不能传檄而拿下吴、楚之地；然后命延岑北出汉中，抢先夺取三辅。则天水、陇西必然拱手来降，这样的话，扫平海内还是大有机会的！”
公孙述听了之后，问计于群臣
