公元211年，益州牧刘璋采纳别驾张松的建议，派遣法正前往荆州，邀请刘备率军入川，名义上是协助抵御汉中张鲁的威胁。然而，刘备早已怀有吞并西川的雄心，此举正中其下怀。他欣然应允，率部西进，一场决定蜀地归属的暗战就此拉开序幕。
次年，刘备军队进驻葭萌关。他并未急于与张鲁交锋，而是广施恩惠，收揽民心，为后续行动积蓄力量。不久，刘备借口回援荆州，向刘璋索取兵马钱粮，此举激化了双方矛盾，成为他反客为主、正式对刘璋用兵的导火索。随后，刘备挥军南下，直取涪城，益州争夺战全面爆发。
在《三国演义》的渲染下，刘璋麾下似乎涌现出大批忠勇之将，如张任、泠苞、邓贤、刘璝等，他们在雒城等地拼死抵抗，张任更是在落凤坡设伏射杀军师庞统，给刘备集团造成重创。然而，真实的历史记载却更为复杂，许多将领的表现与文学形象相去甚远。
张任确为蜀中名将，在正史中于涪城一带率军抗击刘备，虽兵败退守，但其气节可嘉。最终在雒城外的金雁桥兵败被俘，因拒不投降而被处死，堪称刘璋阵营中最为坚贞的武将代表。
而泠苞、邓贤、刘璝等人，在《三国志》等正史中的记载则简略得多。他们参与早期抵抗后，事迹便逐渐模糊，远没有小说中那般波澜壮阔的战斗与结局。
益州文武官员在面对刘备大军时，态度出现了显著分化。以李严为例，他受命镇守绵竹，本应成为成都屏障，却未作激烈抵抗便“率众投降”，他的归顺极大地动摇了刘璋集团的防御士气。
文臣方面的态度则更为微妙。黄权是最早坚决反对邀请刘备入川的官员之一，甚至以“叩首流血”的方式进谏。但在刘璋决策已定后，他被外放为官。直到刘璋开城投降，黄权才归附刘备，其行为恪守了为人臣者的本分。
刘巴的经历则更具戏剧性。他素来轻视刘备，曾辗转投靠曹操、刘表，最终不得已才为刘璋效力。刘备夺取成都后，他一度闭门不出，最终在诸葛亮力荐下出仕，后来为蜀汉的财政制度建立做出了卓越贡献。
李恢的抉择则展现了敏锐的政治眼光。他预判刘备必将成功，于是主动北上投效，并在后来平定南中的过程中立下大功，成为蜀汉政权的重要支柱。
在众多将领中，谁给刘备造成了最实质性的阻碍？答案或许出乎许多人意料——刘璋的长子刘循。根据史料记载，在诸多将领或败或降后，刘循坚守绵竹（一说雒城），顽强抵抗刘备大军长达近一年之久，从公元213年持续到214年。这场持久而激烈的攻防战，极大地迟滞了刘备进军成都的步伐，消耗了汉军大量兵力与物资，堪称刘备入川过程中最艰难的一战。刘循最终随父投降，后被刘备授予奉车中郎将的官职。他的坚韧表现，与其父刘璋的“暗弱”形成了鲜明对比，也印证了“上阵父子兵”的古语。
纵观刘备入川之役，刘璋集团内部并非铁板一块。张松、法正、孟达等人的内应，许靖等士人的望风归顺，李严等将领的不战而降，都加速了刘璋的败亡。而张任的悲壮殉主与刘循的孤城死守，则为其政权增添了一抹最后的亮色。这场战役不仅改变了中国西南的政治格局，也生动展现了乱世之中个人的忠诚、背叛、抉择与命运。
