李自成，号硙生，是明末农民起义运动中最为知名的领袖。回顾历史，李自成在崇祯十七年（1644年）建立大顺政权，年号“永昌”，随后迅速攻陷北京，终结了存在近三百年的明朝统治。然而，辉煌转瞬即逝，吴三桂投降清军后，与清廷联合在山海关大败李自成军。李自成被迫撤出北京，流亡途中在湖北九宫山遭遇地主武装的袭击，最终身亡。从农民军领袖到覆灭，李自成的成功虽不可小觑，但他的失败与身边三个“自己人”密不可分，这三人一个比一个狠毒，直接葬送了他的事业。
高杰与李自成同为陕西籍，最初加入李自成的起义大军，凭借骁勇善战迅速成为得力干将，绰号“翻山鹞”。史书记载，高杰与李过都是猛将，而顾君恩擅长谋略。然而，高杰却犯下了一项不可饶恕的罪行：他与李自成的妻子邢氏私通。邢氏貌美且聪慧，早早被李自成吩咐管理农民军的物资储备。因为工作往来，高杰经常到邢氏处领取补给，两人日久生情。纸包不住火，为逃避李自成的察觉，高杰竟然携邢氏私奔，并投降明军。这一背叛不仅导致李自成颜面尽失，还削弱了起义军内部的信任。更讽刺的是，高杰随后在明军当中步步高升，最终成为“江北四镇”之一，屡次镇压农民起义，等同于在背后向老兄弟捅刀。后来，高杰在睢州被许定国刺杀，也算是一种天理循环。
刘宗敏身为陕西蓝田的铁匠，在生存困顿中投奔李自成的部队。凭借一股狠劲和极高的战斗力，刘宗敏成为李自成麾下第一猛将。在最艰难的时候，李自成团队仅剩十余人，藏匿于商洛山中，面临弹尽粮绝的绝境。正是刘宗敏在关键时刻杀掉自己两位妻子，表示誓死追随，这一举动鼓舞了士气，令李自成得以重整旗鼓，重新崛起中原。然而，刘宗敏是双刃剑。进入北京后，他滥用权力，对明朝官员施加酷刑勒索财富，同时祸及百姓，横行抢夺，许多贫民走投无路，自杀者不绝。更致命的是，刘宗敏截获了山海关总兵吴三桂的爱妾陈圆圆，这直接激怒了本已准备归顺的吴三桂。吴三桂一怒之下返回山海关，转而向清廷求援，联手在山海关大败李自成。刘宗敏的短视与贪婪，最终将李自成崛起的果实付之一炬。
牛金星是李自成的核心谋士，他辅佐大顺政权，官至天佑阁大学士。其智谋曾为李自成制定多条关键策略，功劳不容小觑。但他最大的缺陷是嫉妒心重，不容他人分功。当时，另一位有远见的谋士李岩极受军士爱戴，他不仅劝解李自成少杀生、安抚民心，还编出“迎闯王，不纳粮”的歌谣，帮助农民军快速吸引百万支持者。正是这种才干引起了牛金星的忌惮。在定州战败后，李岩主动请求率军南征，牛金星借机向李自成进谗言，称李岩心怀大志，恐难久居人下，甚至暗示其可能取代李自成。李自成因疑心听信谗言，命令牛金星以宴请为名，毒杀李岩。此举令农民军上下寒心，内部四分五裂，军队凝聚力尽散。自此，李自成的败亡便如雪崩般不可挽回。
