燕昭王，姬姓燕氏，名职（一说名平，误），是战国时期燕国第39任国君，共执政33年，被誉为燕王哙的庶子。他最初流亡在韩国，因燕王哙将君位禅让给相国子之，引发内乱。子之三年（公元前314年），齐国攻破燕国，燕王哙和子之被杀。在赵武灵王派人护送下，燕昭王得以归国即位。他卑身厚币招纳贤士，师事郭隗，大量人才争相投奔燕国。外部任用苏秦，内部依靠乐毅，经过长期休养生息，燕国逐渐强大，国库充盈，士兵士气高昂。燕昭王二十八年（公元前284年），他派遣乐毅率军联合三晋及秦楚之师攻打齐国，大破齐军，占领齐城邑七十余座，迫使齐湣王败死。至此，燕国进入鼎盛时期。这位明君，如何被后世评价？又有哪些轶事典故流传？本文将全面解析燕昭王的生平与历史地位。
司马迁在《史记》中评价燕昭王时，首先提及了其先祖召公奭。他写道：“召公奭可谓仁矣！甘棠且思之，况其人乎？燕（北）[外]迫蛮貉，内措齐、晋，崎岖彊国之闲，最为弱小，几灭者数矣。然社稷血食者八九百岁，於姬姓独后亡，岂非召公之烈邪？”司马迁借此赞扬燕昭王延续了召公的仁德，在艰难环境中奠定了燕国八百年基业。燕昭王在弱小中崛起，使燕国成为战国后期的强国，这与他招贤纳士和善用乐毅、苏秦等人才能密不可分。司马迁的史评从侧面突出了燕昭王的治国智慧与远见，认为其功绩堪比先祖。
燕昭王是哙王的儿子，即位后非常爱好修炼成仙的道术。他朝中有位叫甘需的大臣，被传为仙人，常给燕昭王讲述登昆仑山修道的秘密，告诉他只要戒除私欲，摒弃女色和游乐，清心寡欲，就能得道成仙。燕昭王照此修行了很久。有一次，仙人谷将子驾云来到宫中对他说：“西王母将要降临，查看你的修道情况。”过了一年，西王母果然降临，带燕昭王在燧林游玩，传授他炎帝钻木取火的秘诀。夜间，他们点燃桂树的膏脂照明，突然飞蛾衔火聚集宫中，火球变成圆丘形的砂珠，燕昭王将其串成玉佩。后来，燕昭王在离太阳最近的高台上，获得神鸟衔来的宝珠，能避开炎热。西王母又三次降临，但燕昭王因忙于攻城略地、处理国事，未按甘需的话静心修炼，王母便再未出现。甘需说道：“西王母的酒宴非凡间之物，玉酒金液需万年酿制，供神仙享用。燕昭王既食之，便得道了，只要虚心静修，自可长生。”后来甘需升天而去，三十三年后，燕昭王无病而死，遗体骨骼柔软，香气溢满宫中。他去世后，儿子惠王继位。这种轶事展现了燕昭王对超凡境界的追求，也暗示了他治国之余的多元志趣。
一天，燕国王宫的内侍和卫兵私下议论纷纷，不解燕昭王为何一反常态，怒气汹汹地将太子打了二十大板。原来，太子受大夫骑劫挑唆，向昭王进谗言，说大将乐毅费了三年时间还攻不下齐国的莒城和即墨，是阴谋以恩德感化齐民，等他们归顺后，乐毅便能自立为齐王。昭王视乐毅为知己，一听此言便勃然大怒，亲自鞭打太子，痛骂他是忘恩负义之徒，喝道：“先王的仇是谁为我们报的？乐毅的功劳无法衡量，我们应视其为恩人，你们怎能中伤他！即便他真当齐王，也是理所应当。”昭王责打太子后，立即派使者持节杖去见乐毅，正式立他为齐王。乐毅感动涕零，对天起誓，情愿死也不接受王位。此后，乐毅更加尽心竭力地为燕国效劳。这一典故凸显了燕昭王的知人善任与对忠诚的坚定信任，也为后世留下了一段君臣佳话。在中国历史上，燕昭王大张旗鼓招贤纳士的壮举，莫过于高筑黄金台。唐代大诗人李白曾写道：“燕昭延郭隗，遂筑黄金台。据辛方赵至，邹衍复齐来……”名垂千古。
燕昭王为广招天下贤才，助其兴国复仇，于是请教大臣郭隗。郭隗献策：“大王若真想招贤纳士，不妨从我身上做起。让天下人看到，像我这样不才之人都受如此礼遇，那些德才出众者更会不远千里来投奔。”燕昭王依计而行，在一座金碧辉煌的宫殿中选吉日举行隆重仪式，恭恭敬敬地将郭隗请入宫中居住。燕王每日像学生请教老师一样去探望昭王。他还在沂水之滨修筑一座高台，台上放置几千两黄金，作为赠予贤士的进见礼。这便是举世闻名的“黄金台”。黄金台的建造标志着燕国招贤政策的高峰，吸引了乐毅、邹衍、剧辛等众多能人志士，使燕国国力空前强盛，为后来伐齐胜利奠定了基础。这一段历史，不仅体现出燕昭王的卓越领导力和胸襟，也启迪了后世治国平天下的理念。
