在三国鼎立的格局中，蜀汉的开创者刘备，手握卧龙诸葛亮与凤雏庞统这两位顶级谋士，却终究未能实现一统天下的霸业，这令无数历史爱好者深感困惑。公元221年，刘备在成都登基延续大汉正统，建立季汉，然而仅仅数十年后，蜀国便沦为魏国亡土。分析蜀汉早期覆灭的原因，除了关羽失荆州、夷陵之战惨败等直接因素外，更深层次的问题在于，中后期蜀汉人才断层，青黄不接，缺乏持续支撑霸业的文武干将。
早期的蜀汉，凭借大量英才立足乱世。文有诸葛亮与庞统并称“卧龙凤雏”，武有关羽、张飞、赵云、马超、黄忠“五虎上将”。然而，到了三国中后期，第一代精英逐渐凋零。反观头号对手魏国，自曹操时代起，司马懿、郝昭、钟会、邓艾等文臣武将层出不穷，撑起北方的军事与政治版图。蜀汉后期却仅靠一位辅汉将军姜维苦苦支撑，难以避免走上覆灭之路。实际上，刘备在发展早期，曾错失六位卓越人才，若他们能加入麾下，西蜀的命运或将改写。
在早期刘备寄居公孙瓒处时，他非常看重田豫，而后者也一度准备追随这位刘皇叔。然而，当刘备担任豫州刺史后，田豫因家中老母年迈需照料，只得含泪告别刘备。俗话说，是金子总会发光。数年后，曹操征召田豫为官，任命他担任丞相府谋掾。若刘备得知此事，必然追悔莫及。在曹操麾下，田豫被调往边陲，采取远交近攻策略，降服各部少数民族，威震塞外，他为人忠清在公、忧国忘私，在魏廷内外口碑极佳。
陈登是刘备早期错失的最强谋士之一。他先后效力于陶谦、吕布、刘备和曹操，但作为徐州本地人，他始终心系故土。投降曹操后，被任命为广陵太守，在他的治理下，百姓丰衣足食。陈登既善于识人、精于政事，又通晓军事。广陵地接长江，常遭东吴窥视，孙策与孙权多次派兵进犯，却被陈登屡屡击退。任期内，他曾建议曹操趁江东孙氏未壮大时予以剿灭，否则必成心腹大患。曹操在赤壁之战惨败后，或许也会叹息一句：“悔不听陈元龙之言。”
刘备在任豫州刺史期间，曾征召陈群为豫州别驾。然而，因刘备只是挂名刺史，实际地盘仍归曹操所有，陈群最终投身曹营。陈群精通律法与政治，官至魏国尚书令，奠定了魏晋南北朝选官制度的“九品中正制”，并主持修订了《魏律》。他若留在蜀汉，或许能为制度与法律建设注入强大动力。
徐庶因母亲被曹操俘获，主动投奔曹营，这在正史中确有其事。《三国演义》中，他为报刘备知遇之恩，发誓终生不为曹操献计；而真实历史中，徐庶在魏国担任御史中丞，甚至曾上书劝曹丕以魏代汉。这一选择，却让他无缘继续辅佐刘备，成为蜀汉中的失才。
张任是蜀中第一猛将，兼具谋略与忠义。在雒城被荆襄军队围困时，他在金雁桥上力战被擒。刘备欣赏其勇武，试图劝降，张任却义正辞严：“终不能侍奉二主！”罗贯中在《三国演义》中盛赞他：“老将安能扶二主？张任忠勇死犹生。”正是这种宁死不屈的气节，让刘备惋惜之余深感痛惜。
在错失的英才中，刘备最为惋惜的是西凉悍将庞德。马超兵败后，带着马岱和庞德投奔张鲁，但后来因庞德染病，未能随马超兄弟出征，也错过了投效刘备的机会。直到曹操攻占东川，庞德才归降曹魏。论武艺，他能与关羽、许褚相匹敌；论治军，他曾带兵支援被关羽围困的樊城曹仁。水淹七军后，庞德被俘，却宁死不降，最终被关羽斩首。曹操听闻此事后叹息道：“于禁跟了我几十年，反而不如降将庞德！”
