在波澜诡谲的南朝宋历史中，皇族子弟的命运往往与政治斗争紧密相连。永嘉王刘子仁，作为宋孝武帝刘骏的第九子，他的一生便是这种时代悲剧的缩影。他并非庸碌之辈，曾历任雍州刺史、吴郡太守、丹阳尹、南豫州刺史、南徐州刺史、湘州刺史等要职，堪称封疆大吏，却最终因血缘的牵连，在政治风暴中陨落。
刘子仁，字孝和，生于南朝宋大明元年（公元457年），其母为徐昭容。作为皇子，他的人生起点远高于常人。大明五年（461年），年仅四岁的刘子仁便被授予监雍、梁、南北秦四州及郢州竟陵、随二郡诸军事、北中郎将、宁蛮校尉、雍州刺史等一系列重要头衔，虽然年幼无法实际理事，但这标志着他在帝国版图中的地位。同年八月，他正式受封为永嘉王，食邑二千户，并很快改任东中郎将、吴郡太守，开启了他在江南核心区域的任职生涯。
在孝武帝刘骏在位期间，刘子仁的官职频繁调动，这既是皇族子弟历练的常态，也反映了其受重视的程度。他先后担任过丹阳尹（相当于首都建康的行政长官）、兼任卫尉（掌管宫门警卫）、加号征虏将军，后又出任南豫州刺史、南徐州刺史等地方军政长官。这些职位无一不是要职，显示出他在父亲心中的分量，以及朝廷对其能力的认可，或至少是对其身份的倚重。
公元465年，前废帝刘子业被杀，宋明帝刘彧即位，改元泰始。政权更迭之初，刘子仁的待遇似乎并未下降，反而有所晋升。泰始元年（466年）初，他进号中军将军，领太常（掌管宗庙礼仪），不久又进号护军将军。同年八月，更被任命为使持节、都督湘、广、交三州诸军事、平南将军、湘州刺史，权力和管辖范围达到了新的高度。然而，这一切的荣宠都如同建立在流沙之上。
改变刘子仁命运的关键事件，是其兄长、晋安王刘子勋发动的叛乱。刘子勋在地方势力的支持下，于江州称帝，与宋明帝刘彧的中央政权分庭抗礼，史称“义嘉之难”或“刘子勋之乱”。这场席卷南朝宋大半江山的宗室内战，以宋明帝的胜利告终。
叛乱平定后，清算随之而来。尽管没有直接证据表明刘子仁参与了刘子勋的叛乱，但作为叛首的亲兄弟，他的身份本身就成为了原罪。在皇权斗争极度残酷的南北朝时期，消除潜在威胁是胜利者的常见做法。泰始二年十月乙卯（公元466年10月25日），年仅九岁的刘子仁与松滋县侯刘子房、始安王刘子真等其他五位兄弟，被宋明帝下诏一并赐死。一位曾手握重权的亲王，生命就此戛然而止。
刘子仁的悲剧并非个案，它深刻揭示了南朝时期皇权继承制度不稳定所带来的血腥后果。皇子们自幼被授予重权，镇守四方，本为巩固皇权，但在中央权威动摇时，却又极易成为动乱的源头或牺牲品。他的生平，如同一面镜子，映照出那个时代贵族政治华丽袍服下隐藏的森森白骨。
