三国时期（220年-280年），是中国历史上承汉朝之后、启晋朝之前的一段风云激荡的岁月。这一时期，曹魏、蜀汉、东吴三大政权鼎立角逐。本文聚焦一位幕后关键人物——刘放，深入探讨他的生平与权谋之道，揭示他如何左右曹魏大政。
刘放（？—250年），字子弃，涿郡（今河北涿县）人，是三国时期曹魏的重要大臣。他的一生充满起伏，以擅长文字和权谋闻名，尤其在魏明帝托孤事件中扮演了核心角色。
刘放出身显赫，是汉广阳顷王刘建（燕剌王刘旦之子）之子西乡侯刘容的后代。早年，他在郡中担任纲纪官员，并被举为孝廉。汉末大乱时，渔阳人王松割据本土，刘放遂投靠其麾下。
公元204年，曹操平定冀州，刘放劝说王松：“过去董卓倒行逆施，英雄群起，唯有曹公能拯救危局，拥戴天子，讨伐逆贼，所向披靡。袁绍、袁术虽强，却守则冰融，战则官渡大败。曹公乘胜席卷河北，威权已立。将军应速投曹公，以厚礼结交，如同黥布弃王位归汉一样。”王松采纳其言，献出雍奴、泉州、安次三城归附曹操。刘放代笔回复曹操，文辞华丽。曹操赞赏之余，得知其劝王松的议论，遂征召他为官。205年，刘放与王松同赴曹操处，曹操将此事比作“班彪劝窦融归汉”，任命刘放参司空军事，历任主簿记室及三县县令。
213年，曹操称魏公，魏国政权初建，刘放与孙资同任秘书郎。220年，曹丕继位，刘放与孙资转任秘书左右丞，数月后刘放升任秘书令。随后，魏国改秘书为中书，刘放任中书监，加给事中，赐爵关内侯，与孙资一同掌握中枢机密。222年，刘放进爵魏寿亭侯。
刘放擅长书写檄文和诏令，曹操、曹丕、曹叡的文书多出其手，这为他后续的权谋之路奠定了坚实基础。
226年，魏明帝曹叡继位，刘放、孙资更受宠信，同加散骑常侍，刘放进爵西乡侯。233年，孙权与诸葛亮合谋攻魏，魏军缴获孙权书信。刘放巧妙改写信中言辞，使其仍与上下文衔接，但内容转为表现欲归顺魏国之意，然后封好送给诸葛亮。诸葛亮抄给吴将步骘等人，孙权见状奋力解释，以消诸葛亮疑心。同年，刘放与孙资俱加侍中、光禄大夫。
238年，司马懿平定辽东，刘放与孙资因参谋之功各进爵，刘放被封为方城侯。这一年，魏明帝病危，原本打算召燕王曹宇为大将军，与夏侯献、曹爽、曹肇、秦朗等人共同辅政。但曹宇性格谦恭，推辞不受。曹叡召见刘放、孙资，问道：“燕王就是这样吗？”二人答：“燕王自知难当大任。”曹叡再问：“曹爽能替代曹宇吗？”二人赞同，并力劝迅速召回司马懿。曹叡接受意见，让刘放书诏。但不久曹叡反悔，制止司马懿赴京。后又召见刘放、孙资，说：“我欲召太尉，曹肇等人却阻止我，几乎坏事！”命令再次书诏，最终罢免曹宇、夏侯献、曹肇、秦朗等官职。司马懿到后，近床受命。据《魏晋世语》载，刘放、孙资久掌中枢，怕夏侯献等人辅政后失权，故力劝改任曹爽、司马懿辅政。最后，曹叡独召曹爽、刘放、孙资及回京的司马懿同受诏命。
239年，曹叡去世，曹芳继位，刘放与孙资各增邑300户，刘放总封邑达1100户，封爱子为亭侯，次子为骑都尉，余子皆为郎中。240年，加刘放左光禄大夫，金印紫绶，仪同三司。245年，刘放任骠骑将军，仍领中书监。246年，又封一子为亭侯。刘放与孙资均因年老让位，每月朔望仍以列侯身份上朝，位特进。据《孙资别传》载，曹爽专权多变旧制，孙资不愿居要职，称疾让位。
250年，刘放去世，谥曰敬侯，其子刘正继嗣。
