乌孙，这个在新疆历史中占据重要地位的古老民族，活动于两汉时期，主要聚居在新疆西北部的伊犁河流域及热海周边。他们不仅为伊犁河流域的开发作出了卓越贡献，还在公元前1世纪中叶，对新疆地区归属祖国版图起到了关键作用。早在两汉之前，乌孙人生活在甘肃西部的河西走廊，经历过亡国的苦痛，也品尝过复国的喜悦。然而，乌孙早期的历史记载并不多，与这段历史紧密相连的，是一位杰出的政治家——猎骄靡。
公元前三世纪，战国七雄争霸中原，西北大地同样风起云涌。乌孙和月氏这两个古老民族，逐渐从“西羌”这一泛称中分离出来，有了更清晰的身份。月氏在战国时期垄断了新疆与中原的玉石、珠宝贸易，凭借雄厚财力成为西北霸主，乌孙则沦为月氏的附庸。与此同时，匈奴在蒙古草原崛起，依靠河套和阴山地区的优越自然条件，不断壮大实力。公元前三世纪末，冒顿单于通过政变上台，随后展开疯狂扩张，击败东胡，西攻月氏，迫使月氏西迁至伊犁河流域。匈奴由此建立起空前强大的游牧帝国，统治地域从阴山延伸至贝加尔湖，东近辽河，西逾葱岭。乌孙的早期历史和猎骄靡的功绩，正是在这一波澜壮阔的背景下展开的。
公元前二世纪初，乌孙与月氏的矛盾激化，乌孙王难兜靡在与月氏的战斗中被杀，国土、牧场和水源尽失，人民流离失所。难兜靡临终前，将年幼的猎骄靡托付给亲信布，希望他长大后能为乌孙复国。布带着猎骄靡逃入匈奴境内，并编造了一个故事，称猎骄靡被母狼搭救，因狼是匈奴的图腾，冒顿单于便收养了他。冒顿收养猎骄靡并非单纯善心，而是看中了他未来向月氏复仇的潜力，精心培养其军事才能，欲将其作为对付月氏的利剑。二十年后，猎骄靡聚集流散的乌孙族人，率数万大军攻打月氏，在匈奴配合下大败月氏，还砍下月氏王的头颅制成饮器。《汉书·大月氏国》记载：“老上单于杀月氏，以其头为饮器”，正是指此事。月氏残部南迁，最终定居大夏境内。猎骄靡由此成为乌孙王，初到伊犁时与匈奴关系密切，但乌孙贵族逐渐不堪匈奴的沉重税赋和朝见负担，开始寻求摆脱控制。
猎骄靡在摆脱匈奴控制的第一回合中取得胜利，但匈奴仍不断骚扰乌孙。面对强大威胁，乌孙决定与西汉结盟，共同抗击匈奴。汉武帝刘彻上台后，为反击匈奴，决定通使西域，联络月氏和乌孙，以“断匈奴右臂”，于是有了张骞两次出使西域。公元前119年，张骞抵达乌孙，见到猎骄靡。经过互往，猎骄靡打消顾虑，决定与西汉结盟。随后，他向汉朝公主求婚，江都公主细君远嫁乌孙，被称为右夫人。细君公主嫁到乌孙时，猎骄靡年事已高，但为巩固与汉朝的政治联系，他要求细君公主改嫁自己的长孙岑陬。细君认为此举违背汉朝礼俗，请示汉武帝。刘彻明白猎骄靡的初衷，命令细君“从其国俗，欲与乌孙共灭胡”。细君不敢违旨，只得答应，不久因忧郁成疾去世。猎骄靡与汉朝结盟的决策坚定不移，他去世后，岑陬和翁归靡继续坚持这一方针，不断取得反抗匈奴奴隶主控制的胜利。公元前1世纪60年代，汉朝在西域设置都护，西域广大地区在政治上归属祖国版图。猎骄靡的贡献被载入史册，成为历史上杰出的政治家。
