作为史学大家的班固，为何将李广与苏建安排在同一列传中？这背后有着一段鲜为人知的故事。这两位抗击匈奴的名将，他们的后代竟以一种特殊的方式在匈奴相聚。李广之孙李陵与苏建之子苏武，都曾在匈奴娶妻生子，留下了胡人血脉的后代。
年轻的苏武与李陵曾一同在汉武帝麾下担任郎官，两人交情甚笃。公元前100年，苏武肩负使命出使匈奴。当时汉匈关系剑拔弩张，双方经常扣留对方使节。在匈奴境内，已有十余批汉使遭到监禁。汉朝为报复，也扣留了相应数量的匈奴使节。
出使匈奴堪称九死一生的危险之旅，稍有不慎就可能命丧异乡。然而苏武毅然接过汉武帝授予的节杖，立誓必不辱使命。随后，他与副使常惠率领百余人的队伍抵达单于庭，获得了匈奴单于的接见。
然而滞留匈奴期间，苏武一行不幸卷入一场政变。苏武的部下张武为求立功，冒险与虞常密谋，打算偷袭单于及其母亲。计划败露后，匈奴单于震怒，将百余名汉使尽数逮捕。
单于本欲直接处决汉使，但得知苏武是昔日对手苏建之子后，生出了爱才之心。于是派汉奸卫律前去劝降。卫律先以利诱之：“我背汉投胡后已封王，牛羊满山，富贵至极。你若投降，单于必不会亏待你！”苏武却怒斥道：“你这无君无父之人，食君之禄却投降胡虏，难道不怕报应吗！”
卫律被激怒，威胁道：“不投降就是死路一条！”苏武毫不畏惧地回答：“南越杀汉使，如今南越王头颅悬挂在汉宫北阙。朝鲜杀汉使，如今国家已灭。今日你们杀我，下一个被灭的就是匈奴！”
苏武的话震慑了卫律和匈奴单于。既不能杀也不能放，单于便将苏武流放至北海（今贝加尔湖），扬言待公羊产崽便放他归汉。
苏武在北海孤独度日，寒风凛冽中放牧，却始终紧握汉节，甚至节上毡毛掉尽也不肯丢弃。他饱受饥寒之苦，牛羊还常被丁零人偷走，生活苦不堪言。
数年后，苏武迎来了一位特殊客人——李陵。苏武被扣匈奴仅一年后，李陵便因兵败被俘，却选择了投降。他留在汉朝的家人也全被汉武帝处死。同为抗匈英雄之后，两人节操却天壤之别。李陵贵为匈奴王爷，苏武却沦为亡虏，但相见时李陵却显得格外狼狈。
两位昔日好友把酒言欢。李陵本想劝降苏武，却始终未能开口。临别时，李陵问：“你真不投降吗？”苏武斩钉截铁地回答：“嗟乎，义士！陵与卫律之罪上通于天。”李陵让妻子匈奴公主送数十头牛羊给苏武改善生活，还暗中安排一位匈奴美女照顾苏武起居。
就这样，苏武在匈奴牧羊整整十九年，始终未向匈奴屈服。在此期间，他与匈奴女子生下一子，取名“通国”，意为“全国”，寄托着虽身在异邦却心系故土的深情。
汉武帝去世、汉昭帝继位后，汉匈议和。汉朝要求匈奴释放苏武，单于却谎称苏武已死。苏武部下常惠暗中告知汉使，让其对单于说：“我们天子射猎时射下一只大雁，上书苏武等在荒泽中。”单于闻言惊恐，只得放回苏武等九人。然而匈奴不允许苏武的妻儿一同归汉。
回到汉朝后，苏武受到朝廷表彰，被封为列侯。但昭帝始元七年（前80年），苏武在汉朝的长子苏元参与谋反被处死。汉宣帝怜悯苏武年老无后，询问左右：“苏武在匈奴那么久，难道还有子嗣吗？”苏武通过平恩侯许广汉向宣帝陈述：“他在匈奴有个叫苏通国的儿子。”
汉宣帝派使节携大量金帛从匈奴赎回苏通国，让其继承父亲爵位。苏武活到八十余岁，于宣帝神爵二年（前60年）去世。同样娶了匈奴女子，李陵屈服于匈奴的安乐窝，最终成为汉奸；苏武则从未因美色动摇意志，终成伟大的民族英雄。
