战国时期，有一位极具争议的军事奇才，他的名字叫吴起。作为"兵家"代表人物之一，吴起的一生充满传奇色彩，也布满血腥。他出生在卫国一个普通家庭，年少时便怀揣着做国家栋梁的远大抱负。然而，他花钱如流水的习惯很快让父母倾家荡产。
乡邻们对这个败家子议论纷纷，嘲笑之声不绝于耳。面对这些闲言碎语，吴起没有选择忍耐，而是做出了一个令人震惊的决定。他一口气杀掉了三十多个曾经嘲笑过他的乡亲，随后连夜逃往鲁国。临行前，他对母亲立下誓言：不做卿相，绝不回家。这句誓言他确实做到了——即便母亲去世，他也未曾回乡守孝。
在鲁国，吴起潜心学习兵法，很快得到了侍奉鲁国国君的机会。恰逢齐国欲攻打鲁国，鲁君有意拜吴起为将抵御齐军。然而，一个棘手的问题出现了——吴起的妻子恰好是齐国人。
面对这个可能阻碍自己仕途的"障碍"，吴起做出了一个骇人听闻的决定。他毫不犹豫地将屠刀伸向了自己的妻子，以此向鲁君表明自己与齐国毫无瓜葛。这一举动不仅让鲁君震惊，也让后世对吴起的人品产生了极大争议。一个人连枕边人都能下手，还有什么是他做不出来的？
然而，这个对妻子和乡亲都极其残忍的人，对待手下的士兵却出奇地好。做将军时，吴起总是穿着最普通的衣服，吃着和士兵一样的伙食，睡觉不铺席子，行军不骑马坐车，甚至亲自背负口粮。
更令人难以置信的是，当有士兵生了恶疮时，吴起竟然亲自用嘴为士兵吸脓。这一幕让许多人感动不已，但细细想来，这何尝不是一种收拢人心的手段？他所有的"爱兵如子"，目的只有一个——让士兵们在战场上为他拼死卖命。
吴起的一生，是不断在功名与人性之间做选择的一生。他可以为了功名杀掉妻子，也可以为了功名对士兵关怀备至。他是一个不折不扣的不择手段之人，为了达到目的，既能杀人如麻，也能屈尊降贵。
一代名将吴起，靠着杀妻换来了功成名就。可是，功名能换回死去的妻子吗？能换回被他杀害的三十多条人命吗？即便他攻下再多的城池，打再多的胜仗，那些逝去的生命和亲情，终究是无法挽回的。
