战国中后期，秦国在经历商鞅变法后国力日盛，其东出之势令东方诸国深感不安。在这一关键历史时期，秦国的掌舵者——秦惠文王嬴驷，以其卓越的政治智慧与军事谋略，不仅稳固了内政，更成功抵御了多次声势浩大的“五国攻秦”合纵行动，为后世秦始皇扫灭六国铺平了道路。
嬴驷，史称秦惠文王，是秦孝公之子，十九岁即位。即位之初，为平息因变法而激化的宗室矛盾，他果断处置了商鞅，从而稳定了国内政局。在其执政的二十余年间，他北击义渠，西平巴蜀，东出函谷，南取商於，极大地拓展了秦国的战略纵深与资源储备。这一系列文治武功，使得秦国从偏居西陲的诸侯，一跃成为令天下侧目的强国。
秦国的迅猛崛起，打破了战国原有的力量平衡。东方诸侯深感威胁，多次尝试联合起来，组成军事同盟共同伐秦，史称“五国攻秦”或“合纵攻秦”。然而，这些看似强大的联盟，却在秦惠文王与谋臣的运筹下屡屡受挫。
秦惠文王采纳了张仪提出的“连横”之策，针对合纵联盟各国利益不一、互相猜忌的弱点，进行分化瓦解。通过外交斡旋、军事威慑与利益许诺，秦国成功地使联盟内部产生裂痕，往往未等联军形成合力，便已从内部土崩瓦解。历史上著名的几次五国攻秦，最终多以秦国化解危机甚至反获其利而告终。
“纵约长”是合纵联盟的发起者与领导者，其人选的变化也反映了战国局势的变迁。
首次大规模合纵的推动者是魏国人公孙衍（犀首），他奔走列国，说服魏、赵、韩、楚、燕五国联合。然而实际出兵者仅三晋，最终无功而返。
其后，楚怀王也曾担任纵约长，率军攻秦。最具戏剧性的一次则由纵横家苏秦与赵国李兑共同组织，齐、赵、魏、韩、燕五国联军陈兵秦边境，却因各国逡巡不前，仅以秦国割让部分土地便草草收场。
合纵行动中战绩最辉煌的一次，当属信陵君魏无忌领导的第四次攻秦。他凭借高超的指挥才能，率领五国联军在河外（今河南西部）大败秦军，一度遏制了秦国的东进势头。然而，这种胜利并未能持久改变秦强六弱的整体格局。
在众多抗秦人士中，公孙衍是一个标志性人物。他本是秦国高官，因与张仪政见不合而离秦归魏。基于对秦国的深刻了解，他成为“合纵”战略最坚定的倡导者和实践者。他敏锐地看到，只有将东方各国力量凝聚起来，才能对抗强秦。尽管他精心组织的合纵行动因各国心怀异志、协同不力而屡遭失败，但其战略思想本身，却深刻地影响了战国后期的政治外交形态，也从反面促使秦国不断调整和完善其统一战略。
纵观这段历史，五国攻秦的屡次失败，固然有联军组织松散、各怀私心的原因，但根本在于秦惠文王统治下的秦国，已经建立起一套远超他国的制度优势、军事实力和外交弹性。合纵与连横的较量，不仅是军事对抗，更是国家组织能力与战略智慧的全面比拼。秦国的胜利，预示着中国历史从分裂走向统一的大势已不可逆转。
