在群雄逐鹿的中原大地，三国鼎立的乱世尘烟中，大浪淘尽无数风流人物。三国故事的最终篇章，归于司马家族统一天下。公元266年，晋王司马炎登基称帝，拉开了西晋王朝的帷幕。从184年黄巾起义到此时八十余载，汉末乱世终于重归大统一王朝。
回溯时光至17年前的高平陵政变，司马懿一举诛杀大将军曹爽，从此司马氏牢牢掌控曹魏政权，奠定了胜局。此后两年，72岁的司马懿病逝，其子司马师全面接管权力，独揽朝廷大权，成为朝堂上一言九鼎的人物。
据传，高平陵之变前夕，司马懿将搏命计划告知两个儿子。司马昭整夜辗转难眠，而司马师却镇静自若，安然入睡。次日清晨，司马懿抵达府门，只见司马师精神饱满地坐镇指挥，手下三千死士整装待发，纪律森严。司马懿不由感叹：“我竟然有如此出色的儿子！”
然而，晋朝的开国皇帝并非司马师，而是其侄子司马炎。这究竟是何原因？只能说，即便司马师雄才大略媲美其父，情商高超、文武双全，稳坐家族首座，看似离皇位仅一步之遥，实则事业与家庭均充满悲剧。
在事业方面，司马师面临重重困境：魏国内部，皇帝曹芳已至亲政年龄，血气方刚，拥有一批忠臣誓死拥护，朝堂对立势力不可忽视；同时，淮南地区叛乱余波未平，司空王凌、楚王曹彪、兖州刺史令狐愚的残余势力仍需大力扫荡。外部威胁同样严峻，蜀汉诸葛恪与姜维先后发动北伐，意图铲除司马师。姜维作为诸葛亮的传人，痛恨曹魏，率军十一次北伐，一度逼近曹魏都城；诸葛恪则两次北伐，动兵二十万，声势浩大。面对强大外敌，自然无法急于改朝换代，以免军心涣散。
在家庭方面，司马师也是苦不堪言。原配夏侯徽为夏侯尚之女，夫妻情深，夏侯徽贤德且常为司马师献策，但她连生五女，无子嗣。更关键的是，夏侯徽因曹魏皇族血统，发现司马家谋权篡位的意图后无法容忍，其兄长夏侯玄与司马师势同水火。当夏侯徽察觉司马师私养死士时，司马师痛心却不得不将其毒死。随后，政治联姻让司马师娶了吴质之女，但吴质失势后，司马师便休妻。最后迎娶上党太守羊衜之女羊徽瑜，两人相处融洽，却仍未能生育子嗣。无奈之下，司马师将弟弟司马昭的次子司马攸过继为嗣，但嗣子终究需听命于司马昭。
最后未能称帝的关键因素，是司马师的早逝。司马家族素有长寿基因：司马防70岁、司马懿72岁、司马孚93岁。若司马师能多活二十年，解决内忧外患并生下合法继承人，成开国皇帝可能性极高。但不幸的是，他眼睛长有肉瘤，在平定文钦父子叛乱时，遭遇猛将文鸯夜袭中军。司马师受惊，刚手术的伤口肉瘤破裂，眼珠迸出，引发感染并发症，年仅47岁便撒手人寰。
因此，司马师一生南征北战，最终胜利果实拱手让与弟弟司马昭和侄子司马炎。但他对晋王朝有奠基之功，司马炎登基后，追谥他为“景皇帝”。
