不少观众受清宫剧影响，误以为古代婚姻只有男子休妻一条路。实际上，唐朝的婚姻解除方式远比我们想象的复杂。离婚需要男女双方自愿达成协议，并在宗族邻居见证下签订文书，方能正式解除婚姻关系。至于休妻，也绝非男方可以随意为之，必须符合“七出”条件之一——无子、淫佚、不事舅姑、口舌、盗窃、妒忌、恶疾。换言之，除非女方犯下严重过失，男方无权单方面休妻。唐朝法律对女性的保护意识，在当时的世界范围内都属罕见。
更值得关注的是，唐朝还有“三不去”的婚姻保障条款：妻子被休后无处可归者不能休；曾为公婆守孝三年的不能休；成婚时家境贫寒、后来丈夫飞黄腾达的不能休。这三条铁律，即便男方官居高位也不敢轻易触犯。唐宪宗时期的户部尚书李元素，恰恰栽在了第三条上，最终被皇帝罢官免职，成为朝野上下的笑谈。一个二品大员因休妻丢官，这在唐代官场堪称罕见。
李元素与王氏成婚时，不过是个地位卑微的小郎官。王氏出身名门望族，因仰慕李元素的才华与人品，毅然下嫁。婚后初期，两人琴瑟和谐，度过了一段幸福时光。然而随着李元素官运亨通，身边年轻貌美的侍妾越来越多，他对年老色衰的王氏日渐冷落。起初只是日常寻衅，后来竟直接上表皇帝，以王氏不能生育为由请求离婚。皇帝阅后颇为尴尬，批复让李元素自行处理。李元素如获圣旨，干净利落地将王氏休弃，还理直气壮地宣称皇帝已经同意。
谁知王氏并非软弱可欺之辈。面对休书，她毫不慌张，直接将状纸递到了皇帝面前。唐宪宗亲自调查后勃然大怒，为王氏主持公道，判令李元素赔偿青春损失费五千贯。按杜甫记载，当时一斗米不过几枚铜钱，五千贯足以让王氏终身衣食无忧，对李元素而言也是一笔巨款。情急之下，李元素提出复婚，王氏断然拒绝。最终李元素四处借钱才凑齐赔偿，落得人财两空、罢官去职的下场。
这桩公案折射出唐朝婚姻制度的深层逻辑：婚姻不仅是个人情感的结合，更是社会秩序的缩影。法律对“三不去”的坚持，本质上是在维护家庭伦理与社会稳定。李元素的悲剧在于，他低估了法律的刚性，也低估了一位大家闺秀的尊严。从SEO角度看，这段历史故事天然契合“唐朝婚姻制度”“古代离婚”“李元素休妻”等搜索热词，具备良好的传播潜力。
