还不了解清代道光的读者，下面我们就来详细聊聊，一同看看这位皇帝有何特别之处，为何乾隆和嘉庆都坚定地认定他为继承人？
乾隆是清代最长寿的皇帝，但他曾郑重许诺，若能在位六十年，便会正式退位。这是因为乾隆一生最敬重祖父康熙，康熙在位六十一年，乾隆自认不应超越先祖。然而，乾隆自己也没想到，他会如此长寿，因此在位六十年后，只能兑现承诺将皇位传给皇十五子永琰，也就是嘉庆帝。尽管退位，乾隆并未完全放权，在太上皇的日子里，他依然掌管大小事务，甚至包括培养嘉庆之后的继承人。
众所周知，乾隆传位给嘉庆，是因当时实在没有更合适的人选。他在乾隆三十八年通过秘密立储，将嘉庆确立为继承人，当时乾隆已63岁，急于解决立储大事。在立储这件事上，乾隆其实心存遗憾，所以即便传位给嘉庆，他仍密切关注下一代继承人的培养。为了弥补缺憾，乾隆亲自培育皇孙，而这位被看中的幸运儿，正是嘉庆的嫡长子爱新觉罗·绵宁。
乾隆四十七年，绵宁出生在紫禁城撷芳殿，生母是嘉庆嫡福晋喜塔腊氏，因此他作为嘉庆的嫡长子，地位非同凡响。这时乾隆已72岁，得知自己继承人永琰喜得嫡长子，他欣喜万分。此后，乾隆倾尽全力重点培养绵宁。比如绵宁6岁时，乾隆便请来名师，按帝王标准进行培育。正因如此，绵宁7岁就能百步穿杨，9岁随祖父围猎时成功射中一头梅花鹿，乾隆特赐黄马褂、花翎以示嘉奖。
嘉庆元年，绵宁大婚，娶满洲镶黄旗布彦达赉之女钮祜禄氏为嫡福晋。尽管表面是奉嘉庆赐婚，但众人皆知，钮祜禄氏是乾隆亲自挑选的孙媳妇。这充分表明，乾隆一心认定绵宁会是嘉庆的继承人。
不仅乾隆，嘉庆自己也将绵宁视为不二之选。嘉庆四年，89岁的太上皇乾隆驾崩，嘉庆终于得以亲政。他亲政后立即做了两件大事：明面上清算大贪官和珅，暗地里则通过秘密立储，将绵宁册立为储君。嘉庆十三年，绵宁的嫡福晋钮祜禄氏去世，嘉庆迅速为他选定继福晋佟佳氏，目的就是让绵宁早日开枝散叶，为继承皇位做好准备。嘉庆驾崩后，众人开启乾清宫的鐍匣，宣布绵宁为皇太子，而册立时间正是嘉庆四年。不久后，绵宁在太和殿登基，改名旻宁，年号道光。
由此可见，不论乾隆还是嘉庆，他们都一致认定道光是唯一的继承人。尽管嘉庆儿子不多，但也有五位，那么道光有何特质让两代帝王如此垂青呢？
乾隆认定道光的理由并不复杂，主要可从两个方面来理解。
其一，我们都清楚，清代直到嘉庆时期，都未有嫡子继承皇位的情形，这使许多人误以为清代是“立贤不立嫡”。但实际上并非如此，清代皇帝并非不想册立嫡子，而是缺乏机会。例如努尔哈赤的两个嫡子褚英和代善，一个因犯错被处死，一个被放弃；努尔哈赤临终前未指定继承人，嫡子代善选择拥立弟弟皇太极。皇太极没有嫡子，正妻孝端文皇后只生了三个女儿。顺治帝也一样无嫡子，第一任皇后被废，第二任皇后不得宠。康熙虽培养嫡子胤礽，但他不争气，最终让其失望，乾隆继位后才有了转机。雍正的正妻孝敬宪皇后生嫡子弘晖，但弘晖7岁夭折，才轮到乾隆。乾隆更一心传位给嫡子，但孝贤纯皇后的两个嫡子永琏和永琮接连夭折，继后所生的永璂则因失宠而不被重视。事实证明，清代皇帝并非轻视嫡子，而是各种原因使得直到嘉庆时期，嫡子继承一直未实现。正因如此，乾隆格外看重绵宁，渴望在绵宁身上实现嫡子继承皇位的心愿。
其二，在乾隆精心培育下，道光在当时与其他兄弟或堂兄弟相比，确实最为出众。首先，乾隆清楚会传位给嘉庆，所以培养下一代只能从嘉庆的儿子中挑选。而嘉庆的长子为庶出，尚未取名便夭折。二子绵宁为嫡出，地位显著。嘉庆的第三子绵恺和第四子绵忻，都是孝和睿皇后所生，但孝和睿皇后是继后，她的孩子无法与嫡后所生的绵宁相比。此外，绵恺生于乾隆六十年，绵忻更在嘉庆十年出生。乾隆驾崩时，绵恺仅4岁，既无法与绵宁竞争，也来不及让乾隆培养。至于绵忻，他甚至未见过祖父乾隆，且出生时嘉庆已通过秘密立储册立绵宁。嘉庆第五子绵愉生于嘉庆十九年，更无竞争力。综上所述，乾隆只愿选嘉庆之子培养，而嘉庆的儿子中，绵宁最为合适。经过乾隆锤炼，绵宁表现卓越，仅凭9岁那年狩猎一举，就足以让乾隆欣慰。
分析完乾隆的心意，就不难理解嘉庆为何也非绵宁不立了，同样有两方面原因。
第一，嘉庆继位初期，难以掌控大权，无法违抗乾隆的意愿。既然乾隆早已认定绵宁，并费尽心思培养，嘉庆继位后自然顺理成章立绵宁为储君。第二，嘉庆虽已立储，但随时可更改心意。直至逝世，他也没有修改诏书，这表明绵宁令他满意。例如嘉庆十八年，天理教徒闯入紫禁城，绵宁手持鸟枪，当众击毙两名叛贼。嘉庆大喜，特封绵宁为和硕智亲王，连绵宁所用的枪也被赐名“威烈”。这好比当年九州清晏失火，皇五子永琪将乾隆从大火中救出，从而深得乾隆认可。如今绵宁的表现，也相当于保护了嘉庆，因此嘉庆称赞他“忠孝兼备”，堪称完美继承人。
因此，无论道光后来在位期间的政绩如何，在挑选继承人时，他确实更为卓尔不群。无论如何，清代嫡子继承皇位的局面，终于在道光身上实现。也就是说，道光最大的独特之处，在于他的嫡子身份。
