赵煦，出生于东京开封府，是宋朝第七位皇帝。他的一生虽短暂，却以非凡的才智和魄力，为北宋注入了最后的强盛之光。作为一位幼年登基的天子，宋哲宗的故事充满了传奇色彩，令人感慨万千。
纵观中华数千年历史，王朝更迭，皇位承继，白手起家有之、子承父业有之；少年继位或中年立业更是常态。有宋一朝，天子众多，英勇谋略者不少，无能懦弱者亦是有之。而其中最为特殊的一位，宋哲宗赵煦堪称典范。他自幼聪慧，少年即位，未及弱冠之年便开始亲政，后重启变法，攻打西夏，收回国土，一手打造了北宋最后的辉煌；最终却不到而立之年，仅二十四岁就离世，留下了这位少年天子的传奇人生。
宋哲宗赵煦，乃宋朝第七位皇帝，亦是宋神宗赵顼第六子。公元1077年1月4日，在大宋王朝的后宫中，一位宫嫔朱氏为宋神宗产下一子，取名赵佣。帝王之子出身本是普天同庆的大事，却奈何当年新旧党争、边关战事过于惹眼，使得这位皇子的诞生显得平淡无奇。但令人未曾料到的是，这个从降生起就毫不起眼的孩子，将成为大宋艰难重振历史中的一位关键推动者。
小小年纪的赵佣早早展露出早慧的一面，他天资过人，深得宋神宗宠爱。早在四五岁时，他便常伴宋神宗左右，亲眼目睹父亲处理国事。正是这种耳濡目染，让年幼的他体会到父皇的艰辛，以及对家国的热血理想。元丰八年（1085年），宋神宗病危，九岁的赵佣改名赵煦并即位，是为宋哲宗。在即位之初，朝政始终被高太后把持，直到元佑八年（1093年），高太后过世，宋哲宗终于大权独揽。从这以后，他开启了自己的大刀阔斧之路，渴望实现与父亲共同的强国梦想，再造一个强大辉煌的大宋。
宋哲宗想要的不仅是做一位治国有道的贤君，相比于汉朝著名的文景二帝，他或许更崇拜于强兵壮国的汉武帝。彼时，大宋朝廷中可用之人甚少，所以宋哲宗首要之举便是召回神宗最得力的干将——章惇。章惇被任命为宰相，全面主持变法大业，即全面恢复王安石的新法。重启变法一方面促进国家经济法律的发展，另一方面出于强国军事的目的。值得称道的是，比起当年神宗时期的变法，宋哲宗明显更为理性，对诸多国策进行修正。甚至对曾经压制过他的旧党，如苏颂等人，宋哲宗不仅没有报复，反而保护了他们。在新党发起对旧党的全面报复时，也是宋哲宗及时叫停，保全了这些旧党老臣。他以最理性的方式，为大宋再度启动了变法。
重启变法本就是为了军事服务，故而变法的立竿见影效果自然体现在战场上。其一便是河湟开边，指在宋神宗熙宁年间，为收复河湟、包围西夏、统一西北古凉州地区，名将王韶攻取河湟地区的宕、叠、洮、岷、河、临（熙）六州之地，然而终被守旧派司马光、文彦博等人反对，不了了之。在赵煦亲政后，他重启河湟开边。1099年，宋哲宗决定出兵，由王赡领军渡黄河，攻取邈川，后吐蕃首领瞎征来降。此后，宋朝以青唐为鄯州，以邈川为湟州，收复了河湟之地。彼时，若经河湟招抚吐蕃各部，足以使西夏腹背受敌，由此可灭西夏，再从两面夹击辽国，那么恢复到唐盛世时期的故土面积可能性极大。
再造北宋辉煌自然不仅限于河湟之地，西夏才是宋哲宗的真正目标。在恢复王安石新法几年后，北宋国力确实得以恢复发展，从而为宋军对西夏的多次军事胜利提供了重要条件。在平夏保卫战中，宋军成功抵挡数十万夏军主力部队的进攻，使夏军损失惨重，大获全胜。这次战争的胜利是宋朝与西夏百年战中，宋军取得的最辉煌胜利。此后，大宋连续击败西夏，将旧党割让过的土地尽数收回。这个胜利意义斐然，不仅是国土城池的收复这般简单。其一，这是宋朝从灭亡北汉以来取得的最大军事胜利；其二，这是依靠变法为基础的胜利，证明了变法的科学性和效益性。变法本非所有人都看好，守旧大臣屡屡贬低，但对于西夏战争的胜利极大地鼓舞了变法和新法的信心。随着新法推行，大宋王朝经济状况越发好转，国库连年盈余。在宋哲宗离世时，他为宋徽宗留下的是一份极为丰厚的家底。可见，宋哲宗真正完成了父亲的理想，一手打造了富国强兵的大宋王朝。
然而令人意想不到的是，在宋哲宗正值壮年之际，他的身体却出了问题，从此每况愈下。彼时朝廷对外宣称是偶感风寒，但在一次重感冒后，宋哲宗最终不治身亡。元符三年正月，年仅二十四岁的宋哲宗病逝，在位十五年，亲政七年。
