对于朱祁镇，如今许多历史爱好者无不感到愤慨。一场土木之变，损耗了大明王朝大批精锐士卒；一次叫门事件，严重辱没了统一中原王朝应有的尊严；残杀卫国功臣于谦，令无数国人寒心不已。这三大事件，使得明英宗朱祁镇在中国人眼中，成为历史上最差劲的皇帝之一。按理说，如此糟糕的皇帝结局应当惨烈，但他却得以善终。之所以能如此不可思议，根本原因在于他拥有卓越的妻子、母亲和弟弟，这是旁人羡慕不来的。
钱皇后出身于明代靖难功臣世家，正统七年时，被太皇太后张氏选中，成为明英宗朱祁镇的准皇后。这一年钱氏十六岁，朱祁镇十五岁。值得一提的是，钱氏的册后仪式是朱祁镇的初婚，这在大明王朝中尚属首次。此前历任皇帝都在登基前完成了终身大事。因此，这次册后仪式在太皇太后张氏的操办下，显得格外隆重，也是这位老人家生前所做的最后一件大事。
朱祁镇对这个比自己大一岁的皇后总体满意，但觉得钱皇后娘家职位太低微，打算授予其家族爵位。对于丈夫的好意，钱皇后心领了，但大明自开国之初就重视防范外戚，历任皇后也自觉抵制。因此，钱皇后明确拒绝，不愿为一己之私损害明英宗的“英主”美称。朱祁镇起初以为只是谦逊，再三提议加封老丈人，但钱皇后每次都坚决拒绝。她对待防范外戚的态度是认真的，这让朱祁镇更加敬重她。
夫妻俩相敬如宾，却迟迟没有生育，而其他妃子已接连生下皇子皇女。按常理，钱氏的皇后之位可能不保，但朱祁镇不像宣宗皇帝三十才得子，所以并不着急，依然对她宠爱有加。钱皇后非常希望早日怀上孩子，盼着盼着，还没等来老公，老公却先丢了自己。原来，正统十四年，边境吃紧，朱祁镇在宦官王振的怂恿下御驾亲征。空有一腔热血、毫无军事能力的他打了大败仗，不仅折损大量明军精锐，还把自己搭进去，成了瓦剌的俘虏。
当朱祁镇被俘的消息传到北京，身为妻子的钱皇后立刻将所有私财捐献，期望瓦剌看在钱的份上放回丈夫。然而瓦剌不讲信用，拿了钱不放人。无奈之下，在孙太后和于谦的主张下，朱祁镇的弟弟朱祁钰被扶上皇位。当时朱祁镇归来无望，钱皇后还得知哥哥和弟弟在土木之变中阵亡。双重打击下，她日夜哭泣，每日粗茶淡饭，用民间方式祈求朱祁镇回来，以至于哭瞎了一只眼睛。当朱祁镇历尽艰难被瓦剌放回，却又被朱祁钰囚禁在南宫时，时刻陪伴他左右的只有钱皇后这类嫔妃。作为一个无法插足国家大事的女流之辈，钱皇后做到这个份上，实在无可挑剔。朱祁镇能娶到这样一个不离不弃、相濡以沫的妻子，确实赚到了。
朱祁钰作为朱祁镇的异母弟，在哥哥被俘、瓦剌军队压境的危难时期，被推上皇位。他知人善任，重用于谦等能臣，取得北京保卫战的胜利，使大明王朝由乱到治，开创中兴，堪称英明之主。待朱祁镇归来后，朱祁钰也只是将其幽禁在南宫，未选择加害性命，可称为仁慈之主。换作别的心狠手辣的皇帝，朱祁镇绝对不可能活着从瓦剌回来。由此，朱祁钰作为弟弟，能够担负起替哥哥擦屁股的重任，实属难得。在这一点上，朱祁镇真该好好感谢他的好弟弟。
孙太后是19年热剧《大明风华》女主孙若薇的原型。作为一个母亲，她尽心尽力为朱祁镇擦屁股，助其复辟成功；作为一个后宫之主，在危机时刻，她镇定自若、冷静应对，政治经验充足。她深知国不可一日无君，主动推朱祁钰上台以稳定政局。一位皇太后、母亲，做到这个份上可谓尽善尽美。朱祁镇理应感谢这一生能拥有如此这般的好母亲。
明明朱祁镇的妻子、弟弟、母亲都如此卓越；他的臣下不乏能臣忠臣，麾下不乏能征善战的将士，交在他手中的江山又那么稳固，大明的国势处于上升期。天时、地利、人和全占了的朱祁镇，为何偏偏有那能耐，打出土木堡之变这样遗臭万年的糊涂账？真是令人无语凝噎。
