白起，战国时期名将、杰出军事家，被誉为“兵家”代表人物。他与廉颇、李牧、王翦并称战国四大名将，后位列武庙十哲。本文带你深入了解这位传奇将领的辉煌人生。
白起精通兵法，善于用兵，与穰侯魏冉关系密切。他辅佐秦昭王，屡建奇功。伊阙之战中，他大破魏韩24万联军，为秦军东进扫清障碍；伐楚之战攻陷楚都郢城；长平之战重创赵国主力。担任秦军主将30余年，攻城70余座，为秦国统一六国立下汗马功劳，受封为武安君。然而，因功高震主、得罪应侯，白起接连被贬官。秦昭襄王五十年（前257年），他在杜邮被赐死，留下一段悲壮传奇。
白起出生时，秦国国力已十分强盛。秦昭王十二年，秦国制定东进击败三晋、图谋天下的大战略，急需杰出将领。秦昭王雄心勃勃，即位后继续推行商鞅变法国策，实施军功爵制，提拔平民出身的人才。白起顺应时势，登上历史舞台。
秦昭王十三年（前294年），白起任左庶长，领兵攻打韩国新城（今河南伊川县西）。秦昭襄王十四年（前293年），韩魏联军扼守崤函阻秦东进，丞相魏冉推荐白起为主将。白起采用避实击虚、先弱后强的战法，将秦军主力绕至联军后方，多次击破敌军分队及后方留守部队，最终包围韩魏联军于伊阙，歼灭24万人，俘虏魏将公孙喜，并攻取韩国安邑以东至乾河的土地。此战让白起一战成名，因功升任国尉。
秦昭襄王十五年（前292年），白起升任大良造，发兵攻魏，一举夺取魏城大小61座，为秦军东出崤函奠定基础。十六年（前291年），他与客卿司马错联合攻下垣城。二十一年（前286年），白起攻打赵国，夺取光狼城（今山西高平市西）。
秦楚丹阳、蓝田之战后，楚国国势衰微。伊阙之战后，秦国展开南面攻势，意图削弱楚国。秦昭襄王写信给楚顷襄王，要率诸侯与楚“争一旦之命”。楚顷襄王只得与秦讲和，并娶秦女为妇。随后几年，楚顷襄王多次与秦会盟，表示服从。
秦昭襄王二十六年（前282年），楚国出现一位善用弱弓射雁之人，楚顷襄王召来询问。此人却是主张合纵的纵横家，他用楚国过去的光荣和今日的耻辱激励楚王。楚顷襄王生出向秦报仇之志，派使臣前往诸侯国进行合纵伐秦。秦国听闻后，决定加大打击力度。
秦昭襄王二十七年（前281年），白起伐楚，楚军败，割上庸、汉水以北土地给秦讲和。二十八年（前280年），秦军再次伐楚，白起先以汉北上庸之军夺取鄢、邓等五城（今襄州），后越过秦楚边境山区，自断后援，分三路快速突进，直围楚都郢都（今湖北江陵西北）。
秦昭襄王二十九年（前279年），秦军穿插至楚军背后，大破楚军，攻占郢都（今湖北江陵纪南城），焚烧楚王坟墓夷陵（今湖北宜昌县西南），东进至竟陵。楚军溃退至陈（今河南淮阳），楚顷襄王将陈作为都城。同年，秦还攻占楚国巫、黔中郡。楚顷襄王迁都后，聚集楚东地武装，仅得10余万人，虽夺回江旁15个邑，但已无法抗衡秦国。经此打击，楚国一蹶不振，直至最终被秦灭亡。秦国以郢为南郡，封白起为武安君，意为能抚养军士、战必克、得百姓安集，白起名震天下。
秦昭襄王三十四年（前274年），白起率军攻打救援韩国的赵、魏联军，大破联军于华阳（今河南新郑北），掳获韩、赵、魏三国大将，斩首13万，魏将芒卯败逃。他又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒2万人。四十三年（前265年），白起攻打韩国陉城，攻陷五城，斩首5万。四十四年（前264年），他攻打韩国南阳太行道，断绝韩国的交通线。
秦昭襄王四十五年（前263年），白起攻占韩国野王（今河南沁阳），上党通往都城的道路被断绝。韩国国君韩桓惠王命上党郡守冯亭献城给秦国以息兵。冯亭不愿降秦，与百姓商议后，决定将上党归附赵国。赵孝成王与平阳君赵豹商议，平阳君认为接受会带来更大祸患，冯亭是嫁祸给赵国。赵孝成王又召见平原君赵胜和赵禹，二人劝他接受，称坐享其成得到十七座城池是大利。赵孝成王问谁能抵挡白起，平原君推荐廉颇守城。于是，赵孝成王封冯亭为华阳君，派平原君接收上党，并派廉颇驻守长平（今山西省高平市西北），以防秦军进攻。赵国接受上党，为秦赵长平之战点燃了导火索。
秦昭襄王四十七年（前261年），秦将王龁攻韩，夺取上党后攻赵。赵国大将廉颇在长平布置三道防线：空仓岭防线、丹河防线、百里石长城防线，东西数十里，互相连接。秦军与赵军首次遭遇战发生在第一道防线以西山谷。混战中，秦军斩杀赵军前锋，突破空仓岭，攻占光狼城。赵军失利后，廉颇重新分析局势，看到地形不利赵军，而秦军补给线漫长，决心收缩至丹河以东第二道防线，构筑壁垒，以逸待劳、坚守待变。
从坚守目的看，廉颇很成功，秦军无法突破丹河防线，形成对峙局面，战争持续三年，秦军损兵折将。长平之战第一阶段是相持消耗战。《战国策·齐策二》载：“秦攻赵长平，赵无以食，请粟于齐而齐不听。”赵国粮食产量仅为秦国三分之一，二十万大军消耗使经济弱点暴露。加之阏与之战赵奢大败秦军，赵国心存侥幸，改变策略，用赵括替换廉颇。赵括虽被指“纸上谈兵”，但只是执行赵王旨意，换将是赵王主动和无奈的选择。
赵国更换主将时，秦昭襄王秘密派遣白起为上将军，奔赴前线。白起面对鲁莽轻敌的对手，决定采取后退诱敌、分割围歼战法。他命前沿部队佯败后撤，将赵军引入秦军主力设下的袋形埋伏圈；同时，从侧翼派出两支奇兵：一支轻兵两万五千人，绕到赵军背后，奇袭百里石长城防线。百里石长城山脉横亘于平原，一边通长平前线，另一边通赵国大后方。赵军重兵集结前线，后方空虚，秦军趁其不备夺占防线，使长平赵军与后方断绝。在奇袭百里石长城同时，正面战场秦军节节败退。八月，赵括贸然进攻，秦军假意败走，暗中张开两翼设奇兵，楔入赵军先头部队与主力之间。白起派另一支奇兵出现在赵军背后，堵住整个袋形埋伏圈，整支赵军陷入包围。赵括连杀八名都尉稳定军心，命令数十万赵军冲击秦军壁垒，却始终不得突围。白起令两翼奇兵出击，将赵军截为三段，首尾分离、粮道被断。秦军又派轻骑兵不断骚扰，赵军只得构筑壁垒坚守，以待救兵。
秦昭襄王听闻赵军粮道被切断，下达全国动员令，征调十五岁以上男子全部应战，加封应征者爵位一级，亲赴河内督战，阻绝赵国援军和粮草，倾全国之力作战。九月，赵军断粮46天，饥饿不堪、军心动摇，甚至自相杀食。赵括走投无路，重新集结部队突围，终不能出。他亲率精兵出战，被秦军射杀。赵军大败，四十万赵兵投降。白起与部下计议，认为赵兵反复无常，若不全部杀掉，恐成后患，于是将赵降卒40万全部坑杀，只留下240名年纪小的士兵回赵国报信。长平之战，秦军先后斩杀和俘获赵军共45万人，赵国元气大伤，从此一蹶不振。后因平原君写信给信陵君，魏国发兵救赵，在邯郸大败秦军，才避免赵国过早灭亡。
长平之战后，白起本拟乘胜灭赵。秦昭襄王四十八年十月，秦军再次平定上党，后分二路：王龁进攻皮牢（今河北武安）；司马梗攻占太原。白起自将围攻邯郸。韩国和赵国惊恐，派苏代用重金贿赂秦相应侯范雎。苏代说：“白起擒杀赵括，围攻邯郸，赵国一亡，秦可称帝，白起必封三公。他为秦攻拔七十多城，功绩超过周公、召公、吕望。若赵国灭亡，秦王称王，白起必为三公，您能处其下位吗？今灭赵所得百姓不多，不如让韩、赵割地求和，不让白起再得功。”范雎以秦兵疲惫为由，请求允许韩、赵割地求和。秦昭襄王应允，韩割垣雍、赵割六城求和，正月休兵。白起闻知，从此与范雎结下仇怨。
当年九月，秦又发兵，使五大夫王陵攻赵邯郸。适白起有病不能走动。二年正月，王陵攻邯郸不利，秦王增派重兵支援，结果王陵损失五校（一校约八千人）秦军。白起病愈，秦王欲以他为将攻邯郸。白起对秦昭襄王说：“邯郸实非易攻，诸侯若援救，发兵一日即到。诸侯怨秦已久，今秦虽破赵军于长平，但伤亡过半、国内空虚。我军远隔河山争人国都，若赵国从内应战、诸侯在外策应，必能破秦军。因此不可发兵攻赵。”秦昭襄王改派王龁替王陵为大将，八、九月围攻邯郸，久攻不下。楚国派春申君同信陵君率兵数十万攻秦军，秦军伤亡惨重。白起闻讯说：“当初秦王不听我计谋，结果如何？”秦昭襄王大怒，强令白起出兵，白起称病重，经范雎请求仍不起。由于病体不便，白起未立即启程。三月后，秦军战败消息不断传来，昭王迁怒于白起，命他即刻动身。白起带病上路，行至杜邮（今陕西省咸阳市任家咀村），秦昭襄王与范雎商议，以为白起“其意怏怏不服，有余言”，派使者赐剑命其自刎。
白起拿起剑自刎时，仰天长叹：“我对上天有什么罪过，竟落得如此下场？”过了一会儿，他又说：“我本就该死。长平之战，赵军降卒几十万人，我用欺骗手段把他们全部活埋，这就足够死罪了！”说完自杀。时为秦昭襄王五十年（前257年）十一月。另有一说，白起抗命不遵是因为他深知再次攻赵将激起赵国全国抵抗，且长平之后赵国深恨白起，他并非最佳统帅人选。白起死非其罪，秦人很怜惜他，各地都建祠祭祀。
