在东晋南北朝的历史长卷中，南朝宋的宫廷斗争尤为激烈。其中，宋文帝刘义隆之女东阳公主刘英娥，因卷入震惊朝野的巫蛊事件，其生平蒙上了一层神秘而复杂的色彩。这位出身显赫的公主，既是政治联姻的棋子，也是权力漩涡中的参与者，最终命运令人唏嘘。
刘英娥是宋文帝刘义隆与文元皇后袁齐妫所生的女儿，与太子刘劭为同母兄妹。在适婚年龄，她被许配给吏部尚书王僧绰。王僧绰出身于顶级门阀琅琊王氏，其父王昙首是宋文帝倚重的臣子。这场婚姻是典型的政治联姻，旨在巩固皇室与高门士族的联盟。婚后，刘英娥育有一子，即后来在南朝齐官至太尉的著名政治家王俭。
公主的封号在《宋书》中记为东阳公主，而《资治通鉴》则称其为武康公主，这种记载差异为她的生平增添了一丝模糊性。作为皇室金枝玉叶，她本应享受荣华富贵，但其人生轨迹却因深陷宫廷阴谋而彻底改变。
改变刘英娥命运的关键，是她向兄长刘劭引荐了女巫严道育和婢女王鹦鹉。据《宋书》记载，严道育自称通灵，能驱使鬼物。刘英娥听信其能，先是向宋文帝谎称严道育善于养蚕，将其召入宫中，后与刘劭、始兴王刘濬一同深信其术。
刘劭与刘濬平日多有劣迹，惧怕父亲知晓，便求严道育作法祈求恶行不被泄露。严道育声称可“上天陈请”，被尊为“天师”。事情随后升级为更为严重的“巫蛊”，他们雕刻玉人象征宋文帝，将其埋于含章殿前，行诅咒之事。刘英娥不仅知情，更是此事的早期引荐者和参与者，从一位公主转变为宫廷政变的共谋者。
这一事件深刻反映了南朝宋中期宫廷内部的紧张关系与信任危机。太子对皇权的急切渴望、公主对兄长政治事业的支持，交织成一场颠覆人伦的阴谋。
元嘉三十年，巫蛊之事终究败露。在阴谋即将暴露的压力下，太子刘劭铤而走险，发动宫廷政变，弑杀了父亲宋文帝刘义隆，篡夺帝位。在清算行动中，刘劭不仅诛杀了徐湛之、江湛等大臣，也杀害了自己的姐夫、刘英娥的丈夫王僧绰，因其忠诚于文帝且可能构成威胁。
颇具戏剧性的是，就在这场血腥政变发生前后，刘英娥本人却“不久暴死”，谥号为“献”。她的暴卒是巧合，还是与这场巨变带来的压力或内部灭口有关，已成为历史谜团。随后，刘劭的帝位并未坐稳，很快被其弟武陵王刘骏（即后来的宋孝武帝）起兵讨平。
刘英娥去世后，其历史评价因巫蛊事件而蒙尘。数十年后，到了宋明帝刘彧在位时期，她的继子王俭（王僧绰与其他妻室所生，但由刘英娥抚养）将要迎娶阳羡公主。宋明帝认为，曾参与巫蛊诅咒先帝的刘英娥，不配作为当朝公主的婆婆。
为此，宋明帝竟提出一个极端的要求：掘开刘英娥与王僧绰的合葬墓穴，令二人分葬。这一决定不仅涉及对历史罪责的追惩，更触及了“夫妻同穴”的传统伦理。王俭闻讯后悲痛不已，通过朝中关系向皇帝苦苦陈情，甚至“暗中以死相请”，极力恳求不要让嫡母与父亲分离。最终，宋明帝被其至诚所感，收回了成命，刘英娥才得以在身后免遭与丈夫分葬的屈辱。
这场风波凸显了政治罪责与家庭伦理在南朝时期的激烈冲突。王俭的力争，不仅保全了家族的体面，也折射出当时士大夫对礼法与孝道的坚守。
