南宋时期（1127年6月12日至1279年3月19日），是中国历史上一个特殊阶段，以临安（今浙江杭州）为都城，历经九位皇帝，延续了152年。尽管外部战乱不断，统治者偏安一隅，南宋的经济却异常繁荣，对外贸易高度发达，经济重心完成了历史性南移。同时，思想学术和文化艺术蓬勃发展，理学确立了正统地位，并向海外传播，形成了影响深远的东亚“儒学文化圈”。今天，我们来深入了解一位在南宋以诗歌闻名的政治家——乐雷发。
乐雷发（1210年2月11日-1271年11月16日），字声远，号雪矶，汉族，湖南宁远人。他不仅是一位出色的政治家，还兼具军事家、文学家和诗人的多重身份。1253年，宋理宗下旨召乐雷发参加殿试，他应对自如，条理清晰，被赐予特科状元的荣誉，随后授予翰林馆职。然而，由于他性格耿直，不惧权贵，在议论朝政时从不依附宠臣，因此遭到排挤，未能得到重用。深感报国无门后，他毅然辞官，归隐于九嶷山。
乐雷发毕生最大的成就体现在诗歌创作上，他的作品入选了《宋百家诗存》和《南宋群贤小集》。流传至今的诗歌有140余首，涵盖七古、五古、七律、五律、七绝、五绝等多种体裁。这些诗作中，许多都流露出强烈的民本意识，饱含深厚的家国情怀，带有浓厚的屈原《离骚》遗风，同时与周敦颐首创的理学有着渊源。他的民本思想，延续并传承了舜帝的精神。代表作包括《雪矶丛稿》、《状元策》、《乌乌歌》、《舂陵道中望九疑》、《九疑紫霞洞歌》和《象岩铭》。
嘉定三年庚午正月十六日（1210年2月11日），乐雷发出生于湖南宁远下灌乐家山（今明月山）。据说，他出生时雷电交加，甘霖洒落，闪电划破长空，雷声惊天动地。他的父母根据“春雷震天，雷霆万钧，甘霖落地，滋润嘉禾”的意象，为他取名乐雷发。他的父亲乐公明是南宋进士，为人正直，胸怀报国之志，为官清廉。受舜文化熏陶，乐雷发从小便崇尚正直，在父亲教导下博览群书，精通经史，擅长诗赋，少年时就立下了收复国土、振兴民族的志向。11岁时，乐公明带他拜见在永州任职的杨孟溪。乐雷发不仅背诵了杨万里的《小池》，还生动地描述诗中意境。杨孟溪见他年少聪颖，非常感动，当场题诗赠予鼓励。乐雷发随即作《谢杨孟溪县丞惠以章墨》，表达感激与敬仰，并决心在书斋中磨练技艺，探求真知。
二十岁起，乐雷发开始漫游四方。在游历山水的过程中，他深入了解民生疾苦和官场现状，陶冶情操，广交朋友。他所结交的多是文人墨客和在职官员，交友方式主要是赠诗。针对不同对象，他的诗歌或叙旧勉励，或称赞过往成就，激励他们为民做主、建功立业；或展望未来，劝勉朋友珍惜机会；或借题发挥，抒发自己报国无门的感慨。例如《舜祠送桂林友人》、《送桂帅钟尚书赴召》、《送李焕云起恭城主簿》、《送丁少卿自桂帅移镇西蜀》等。他对桂林友人写道“诗交应不计穷能”，称赞桂帅钟尚书“赖有老臣经济在，快呼桂醑饯篙师”，寄言即将赴任的家乡人李焕云“事业无穷要自强”，期盼他忧国忧民、建树伟业。当元兵侵犯蜀地，朝廷调友人丁少卿赴任时，他在赠诗中提醒蜀地防务的重要性，指出“三边形势全凭蜀”，叮嘱丁少卿学习三国姜维挫败钟会阴谋的做法，言辞真切，情意深重。
当时，南宋偏安江南，长江以北的大片领土沦陷，外患严重，经济凋敝，民不聊生。乐雷发主张以收复国土为己任，拥护抗金抗元，文章直指时弊。然而，投降派史弥远执掌朝政，乐雷发的抗金主张不被权臣接受。尽管他满腹经纶，却屡试不第。对此，他深感愤慨，遂放弃功名，转而收徒讲学，在湖南道州、江西吉州、筠州、袁州等地开设学堂，将救国希望寄托于学生。讲学中，他极力宣传抗金救国的道理，斥责那些只读书不救国的腐儒，号召学生走上前线抵抗入侵。
理宗宝祐元年（1253年），他的门人姚勉登科后上疏让位，理宗于是召见乐雷发亲自殿试。在金銮殿上，理宗问及“学、术；才、智；选、举；教、养”八事，乐雷发“条对切直”，留下了著名的“廷对八策”。被称作“文章天子”的宋理宗大为赏识，随即赐乐雷发“特科状元”称号，赏赐田地八百亩，敕建状元楼一座，并授以翰林馆职。当时，元兵正大举进攻西北，乐雷发创作《乌乌歌》、《车攻赋》等作品，抒发抗元壮志，指责权臣昏庸，因此不得重用。对腐朽的南宋政权彻底绝望后，他于宝祐四年（1256年）愤然称病归乡，隐居九嶷山，寄情于山水，用诗词抒发爱国热情。
