在波澜壮阔的三国历史中，曹操不仅以军事家、政治家的身份闻名于世，更以其独特的个人魅力和不拘一格的行事风格留下诸多趣谈。这位在文学、书法领域皆有建树的枭雄，时常做出一些令人玩味的举动——从年少时与袁绍共演“抢亲”闹剧，到宴席间谈笑自若、胡须沾羹而不顾。而更耐人寻味的是，史书中记载了他曾向两位当世英才分别赠礼：给诸葛亮送去五斤鸡舌香，向太史慈寄出一匣当归。这些看似平常的物件，实则暗藏深意，成为曹操招揽人才的独特语言。
在《魏武帝文集》中收录着一封曹操致诸葛亮的短信，全文仅十一字：“今奉鸡舌香五斤，以表微意。”这简短赠礼的背后，隐藏着东汉时期的一种宫廷礼仪传统。鸡舌香实为丁香之别称，因其形似钉子，故亦称“丁子香”。据《汉官仪》记载，侍中应劭年老时有口疾，汉桓帝特赐鸡舌香令其含服以清新口气。此后，朝臣面圣前口含丁香渐成风习，进而衍生出“口含鸡舌，侍奉君王”的象征意义。
曹操赠诸葛亮五斤之巨的鸡舌香，绝非暗示对方有口疾，而是以当时士人皆知的隐喻，表达希望诸葛亮能入朝为官、与自己共辅汉室的深切期待。这份礼物看似轻巧，实则重若千钧——它既是曹操对诸葛亮才干的认可，也是一次精心设计的政治招揽。在曹操的谋士集团中，荀彧、郭嘉等皆为其尽心网罗而来，而对尚未出山的诸葛亮，曹操同样不愿错过，这五斤鸡舌香便是他跨越地域隔阂递出的“邀请函”。
如果说赠诸葛亮鸡舌香尚属文雅暗示，那么曹操致太史慈的礼物则更显直白巧妙。《三国志·太史慈传》载：“曹公闻其名，遗慈书，以箧封之，发省无所道，而但贮当归。”曹操听闻太史慈的威名后，派人送去一只密封木匣，内无只言片语，唯置中药“当归”一味。这味具有补血活血功效的药材，其名“当归”二字在此时被曹操赋予了全新的政治寓意——望太史慈“应当北归”，离开孙策阵营，投效己方。
太史慈其人，堪称三国时期义勇双全的典范。他原为青州东莱人，身长七尺七寸，美髯猿臂，尤以百步穿杨的箭术闻名。早年因救助孔融而声名鹊起，后辗转投至扬州刺史刘繇麾下。在神亭岭与孙策那场惊心动魄的单骑对决后，两人英雄相惜，太史慈终归孙策帐下，为其镇守一方。曹操正是听闻太史慈“单骑突围救孔融”“神亭酣战小霸王”等事迹后，对其忠勇深为赞赏，故以“当归”相赠，试图以含蓄却有力的方式招揽这位难得的将才。
这两次赠礼事件，虽一雅一朴，却共同折射出汉末人才争夺战的激烈与精妙。建安年间，各方势力对人才的渴求达到空前程度，曹操在《短歌行》中“青青子衿，悠悠我心”的吟咏，正是这种心态的文学写照。他不仅通过常规途径征辟名士，更擅长运用各种含蓄而富有文化底蕴的方式传递心意——赠鸡舌香援引的是宫廷礼仪传统，送当归则借用了中医药文化的谐音双关，这些手法既避免了被直接拒绝的尴尬，又彰显了赠礼者的学识与诚意。
值得注意的是，曹操的招揽虽未能成功——诸葛亮终随刘备成就三分天下，太史慈亦至死效忠孙吴，但这两段轶事却成为三国史中极具人文色彩的一笔。它们不仅展现了曹操作为政治家的另一面：洒脱不羁、思虑缜密且尊重人才；也反映了汉末士人之间那种超越阵营的相互欣赏。太史慈临终前“丈夫生世，当带七尺之剑，以升天子之阶”的慨叹，或许正是对曹操当年那匣“当归”最遥远的回应。
