在宋真宗时期，朝廷上曾爆发一桩匪夷所思的风流丑闻：两位当朝宰相，竟为了争夺一位寡妇而闹得不可开交。这一事件不仅成为民间笑谈，更让身居高位的两位重臣被罢了职。那么，这到底是怎么一回事？难道大宋朝的高薪，真的养不活宰相了吗？
故事的起点，要从女主人公——柴寡妇说起。柴氏早年嫁给了北宋宰相薛居正的儿子薛惟吉，但并非原配，而是填房。两人婚后，柴氏与薛惟吉的两个儿子薛安上、薛安民关系极差，常常因家产和地位问题产生矛盾。遗憾的是，柴氏还没来得及为薛惟吉生下子女，薛惟吉便突然去世。面对庞大的薛家财富，柴氏与两个养子的冲突立即激化，她不惜状告公堂，最终因背后有人撑腰，才有底气撕破脸皮。
柴氏之所以敢与养子对抗，最关键的原因是，她身后站着当时的宰相右仆射张齐贤。柴氏计划带着薛家钱财，再嫁张齐贤，这让薛安上兄弟深感恐惧，因为这意味着巨额家产将流入外人手中。于是，他们一咬牙，将后妈告上了开封府。这一案件牵涉宰相，开封府不敢擅作主张，直接上报宋真宗。皇帝本想低调处理，派御史秘密调查，没想到一查之下，竟又牵扯出另一位宰相——向敏中。
据柴氏爆料，薛安上兄弟之所以死咬不放，全是向敏中在背后教唆，而不久前向敏中曾追求柴氏被拒，因爱生恨才会借机报复。案件瞬间从争夺遗产，演变为两位宰相与一位寡妇的风流绯闻。御史左右为难，只得将情况如实奏报。宋真宗质问向敏中，向敏中坚决否认，声称自己妻子刚去世，不可能立即续弦。
皇帝本想息事宁人，但柴氏却决不善罢甘休。她改换角度，告发养子违法变卖宅第，而那所宅子正是向敏中想买的。这种牵扯圣旨的罪行让宋真宗忍无可忍，下令彻查。这时，与向敏中不和的盐铁使王嗣宗落井下石，揭露向敏中曾说谎，因为向敏中近期正准备迎娶已故驸马都尉王承衍的妹妹。当皇帝亲自向王氏求证时，对方坦然承认。至此，向敏中之前的辩白彻底破产。
与此同时，御史还查出柴氏之所以如此执拗，背后有张齐贤的儿子、太子中舍张宗海在挑唆；此外，柴氏家中悄悄私藏了大约两万缗的财宝。面对这些不断爆出的丑闻和谎言，宋真宗震怒之下，将柴氏、薛安上兄弟、张齐贤父子以及向敏中一并严惩。结果，这起案件的六名当事人名声尽毁，而张齐贤与向敏中更被免去宰相之职。
两位权倾朝野的宰相，为何非要迎娶一个寡妇？难道真的只是贪图柴氏的美貌？实际上，柴氏虽然风韵犹存，但二人真正看中的，是她手中那份巨额遗产。在京师汴梁生活，物价高昂，即便像张齐贤、向敏中这样的高官宰相，也难以在京城维持体面的奢华生活。为了缓解经济压力，迎娶一个腰缠万贯的富婆，成为他们隐秘而冒险的选择。
