作为中国历史上首位完成大一统的皇帝，秦始皇嬴政的功绩彪炳史册。他书同文、车同轨，奠定了后世两千余年的政治格局。然而，这位雄才大略的帝王，其个人生活与家族传承却笼罩在重重迷雾之中，尤其是他未立皇后、且史载无嫡出子嗣的现象，成为历史学家长期探讨的焦点。
尽管史书对秦始皇的后宫记载语焉不详，但“后宫列女万余人”的记述，足以说明其宫廷规模之庞大。其中，出身赵国、与秦始皇母亲赵太后同宗的女子可能占有一定地位，但这并未改变皇后之位长期虚悬的状态。有学者分析，秦始皇生母赵姬与嫪毐之乱给他带来的心理创伤，可能深刻影响了他对后宫及婚姻的态度，使其对赋予任何女性“皇后”这一至高名分心存极大的警惕与不信任。
此外，秦始皇倾注毕生精力于帝国构建与集权统治，其个人情感生活可能让位于政治考量。不立皇后，或许是为了避免外戚势力坐大，重蹈战国时期各国因后宫干政而引发的乱局，从而确保权力绝对集中于皇帝一人之手。
《史记》等正史并未记载秦始皇有皇后所出的嫡子，公子扶苏、胡亥等均为庶出。这引发了后世关于秦始皇是否患有隐疾或生育困难的猜测。结合他晚年痴迷于寻求长生不老仙药的行为，一种观点认为，他可能将延续国祚的希望，从传统的生育子嗣，转向了追求个人生命的永恒，这在一定程度上淡化了对确立储君的紧迫感。
另一方面，秦朝严苛的法律与高压统治，导致六国遗民及后世儒生对其评价极低。因此，在汉代及以后的部分文献和民间传说中，出现了将“秦朝速亡”与“始皇无嫡后”进行因果关联的叙事，甚至衍生出“天道惩罚”等说法。这些虽非信史，却反映了传统文化中对“家国一体”、“血脉传承”的重视。
从政治体制视角看，秦始皇开创的皇帝制度处于草创阶段。不立皇后，可能是其巩固绝对皇权、进行制度探索的一部分。在没有皇后及强大外戚势力制衡的情况下，皇帝能更直接地掌控内廷与外朝。同时，不明确设立太子（直至临终才仓促涉及），也可能是有意保持对所有公子及其背后潜在势力的威慑与操控，确保自己在位期间的权威不受任何挑战。
秦始皇突然病逝于沙丘，因生前未正式册立皇后与太子，导致继承危机爆发。宦官赵高联合丞相李斯，篡改遗诏，逼死长子扶苏，立幼子胡亥为帝。这一系列变故，直接源于继承制度的不明确与核心家庭结构的缺失。秦二世胡亥的昏庸暴虐，加速了秦帝国的崩溃。因此，秦始皇不立皇后、不早定国本，被视为秦朝迅速“二世而亡”的一个重要结构性原因。
纵观历史，秦始皇的个人选择与其开创的帝制时代紧密相连。他的婚姻与子嗣问题，绝非单纯的私人生活，而是深嵌于权力斗争、制度构建与帝国命运之中的复杂命题。其留下的这一历史空白，让后世在惊叹其丰功伟业的同时，也不禁对权力巅峰的孤独与代价产生无限遐思。
