在《水浒传》这部古典巨著中，众多英雄豪杰各具特色，但有一位不可或缺的人物——汤隆。他绰号金钱豹子，本是延安府知寨官之子，出身铁匠世家。因喜好赌博而流落江湖，在武冈镇以打铁为生。偶遇黑旋风李逵后，汤隆毅然加入梁山泊，随后举荐表哥金枪手徐宁，并打造钩镰枪，为梁山破连环马立下非凡功劳。在梁山聚义时，他位列第八十八位，对应地孤星，专门负责监造军器铁甲。最终，在征讨方腊时，汤隆战死于青溪县，被追封为义节郎。
汤隆的加盟，为梁山带来了不可替代的技术优势。他不仅是铁匠，还是兵器革新的关键人物。在呼延灼摆出连环马阵、梁山陷入苦战时，汤隆重献出了祖传的钩镰枪设计，并设计请来表哥徐宁传授枪法，这才让梁山取得决定性胜利。他的故事充满了信任、智谋与牺牲。
汤隆的祖辈世代以打造军器为生，父亲曾任延安府知寨官，算得上官家之后。然而，父亲离世后，他因嗜赌成性，家道中落，只能流落江湖，在武冈镇靠打铁谋生。汤隆生性好使枪棒，且因全身布满麻点，犹如金钱豹皮，故被人称为金钱豹子。这样的人物设定，让他既有江湖义气，又带着一丝悲情色彩。
高唐州之战时，戴宗与李逵前往蓟州请公孙胜下山相助。回程途中，两人路过武冈镇。李逵到镇上买枣糕，恰巧碰到汤隆在路边练锤。那铁锤重达三十余斤，李逵见后心生好奇，轻松拿起锤子舞了一趟，面不改色，毫无喘息之态。汤隆见状大为叹服，立即拜问李逵姓名，并热情地将他请到家中。
李逵看到汤隆家中堆满打铁器具，认为梁山正需要这样技艺高超的铁匠，于是表明梁山好汉身份，招纳汤隆入伙。汤隆毫不犹豫地拜李逵为兄，抛弃所有家当，随李逵前往高唐州，随后正式加入梁山。这个决定不仅改变了他的命运，也为梁山带来了关键资源。
梁山在对抗呼延灼的连环马阵时陷入苦战。宋江和吴用商议对策，却毫无良策。此时汤隆挺身而出，提出钩镰枪可以克制连环马，并透露自己的姑表哥哥金枪手徐宁是使钩镰枪的行家。他还提到徐宁有一件传家之宝——雁翎圈金甲，若是将此甲盗走，便可将徐宁引诱上山。吴用采纳其计，派遣时迁潜入徐宁家中盗甲，汤隆则开始打造钩镰枪样式。
汤隆打造好钩镰枪后，便下山直赴东京。彼时，时迁已经成功偷出宝甲。汤隆让时迁先行回山，自己则径直前往徐宁家。他假称在路上见过盗甲人，诱使徐宁出京追赶。一路追到山东境内时，汤隆与乐和配合，用蒙汗药迷倒徐宁，连夜将其送回梁山。之后，汤隆再次返回东京，接走徐宁家眷。他还特意穿上宝甲，冒充徐宁劫取财货，彻底断绝徐宁的退路。这一连串行动显示了汤隆的机智与果敢。
徐宁退路断绝，只得留在梁山，开始传授钩镰枪法。随后，汤隆与徐宁并肩作战，率领军士用钩镰枪伏击连环马，终于一举击败呼延灼，为梁山扭转战局。
随着三山聚义，梁山势力越发壮大。汤隆凭借出色的铁匠技艺，被任命为山寨铁匠总管，负责打造各类军器和甲胄。当宋江继任梁山寨主，将聚义厅改为忠义堂时，汤隆作为关键管理人员，与李云、朱富等人一同被安排在忠义堂后两厢房居住。
在梁山排座次时，汤隆位列第八十八位，星号地孤星，属于掌管监造军器的十六员头领之一。他继续监督打造军器铁甲，成为梁山兵备的柱石。在三败高俅的战役中，汤隆还随水军作战，与李云、杜兴联手在乱军中斩杀长史王瑾和船匠叶春，表现出色。
梁山受招安后，汤隆随宋江踏上南征北战的征程。在征讨辽国时，他跟随鲁智深攻破太乙混天象阵中的太阳阵，展现了不俗的战力。征讨田虎时，汤隆又与李云一同督修云梯飞楼，并在五龙山斩杀伪总管雷震。他跟随索超镇守榆社县，与关胜内外夹攻，杀死伪太尉房学度。在简本《水浒传》中，汤隆甚至还与徐宁一起生擒飞狐寨寨主元仲良。
征讨王庆时，汤隆再次与李云、陶宗旺一同监造攻城器具，为张清顺利攻破宛州城提供了关键支持。征讨方腊时，汤隆跟随孙新、顾大嫂从小路摸上独松关，在关上放火惊走贼军，并与李立联手擒住守将蒋印。在歙州之战中，汤隆在路边用钩镰枪设伏，活捉了昱岭关守将庞万春。这些战绩充分印证了他不仅是匠人，更是勇猛的战士。
在攻打方腊军老巢睦州清溪县的战役中，汤隆身受重伤，最终因医治无效而牺牲。他死后被追封为义节郎，堪称梁山好汉中的悲壮人物。汤隆的离世，标志着一个铁匠英雄的落幕。
汤隆这一形象不见于宋元史料，也不见于《大宋宣和遗事》、《宋江三十六人赞》以及元杂剧水浒戏等早期作品。在这些早期作品中，也没有专门描写在梁山上负责打铁的好汉。因此，汤隆这个角色，应属于《水浒传》作者的艺术创作。他代表了那个时代底层的匠人英雄，为梁山故事增添了技术和智谋的光彩。
