在三国历史的壮丽画卷中，五虎上将关羽、张飞、赵云、马超、黄忠如璀璨星辰闪耀，而他们身后的副将们，则是不可或缺的力量支撑。这些将领虽不及五虎上将威名赫赫，却在蜀汉兴衰中扮演了关键角色。本文将深入探讨这些所谓“副将”的真实身份与功绩，揭开一段被尘封的历史。
“副将”一词作为官名，正式出现于南宋时期，因此若严格按官制衡量，东汉末年并不存在正式的副将一职。然而从语义来看，“副”即正职的辅助者、副手。在蜀汉阵营中，活跃于五虎上将身边的将领们，无疑承担了副将的职责。民间传说中“八大副将”的说法，更多是艺术创作的产物，实际上人数并非固定为八位。这种归类方式源于陈寿《三国志》中将关羽、张飞、赵云、马超、黄忠合传的做法，虽未明提“五虎上将”之称，却为后世文学创作奠定了基础。
在各地关帝庙中，关羽塑像旁常立着两位武将：周仓与关平。周仓字元福，正史中并无记载，很可能是罗贯中在《三国演义》中塑造的艺术形象。小说中，周仓原为黄巾军领袖张宝部下，后投身关羽麾下。他最辉煌的战绩，当属在荆州之战中生擒曹魏大将庞德。关羽父子被东吴杀害后，周仓忠义不屈，自刎追随主公而去。关平字坦之，是关羽的长子（民间文艺常误作义子）。作为将门之后，关平自幼习武，在战场上为父亲分忧。建安二十四年（219年），关羽父子与曹军激战时，孙权趁机偷袭荆州大本营，迫使关羽掉头回援。这次战略转向最终导致关羽父子和周仓一同命丧沙场，成为三国史上悲壮的一页。
张飞麾下的副将，最常被提及的是吴班和雷铜。不过正史中，这二人是刘备的部下，是否曾随张飞征战，尚存争议。吴班字元雄，出身名门，其父吴匡为汉末名将。吴班还是蜀汉外戚，其族妹吴氏是刘备的正妻穆皇后。从刘备时代到诸葛亮掌权，吴班始终活跃在前线。诸葛亮北伐期间，吴班与魏延、高翔协同作战，在渭南大败司马懿，斩获魏军三千余人，战利品包括铁甲五千领、弓弩三千一百张。然而与关羽、赵云等巨星相比，吴班的军事才能略显平庸，直至诸葛亮去世，他仅凭资历和关系被封为绵竹侯，对一位戎马一生的将领而言，这或许并非理想的归宿。
赵云麾下的副将张翼，字伯恭，出身官宦世家，高祖父和祖父都曾任汉朝高官。建安二十八年（218年），张翼随赵云参与汉水之战，迎击曹操大军。此后，他因平定南夷祸乱有功而受到诸葛亮赏识，在朝中步步高升。然而诸葛亮去世后，姜维主政，张翼与姜维在北伐问题上产生严重分歧。张翼认为蜀汉国力已难以支撑大规模征战，力主休养生息；姜维却坚持北伐，强令张翼参与战事。蜀汉景耀六年（263年），司马昭发动灭蜀之战，姜维、廖化、张翼、董厥等人拼死抵御，但仍不敌邓艾的奇袭。后主刘禅投降后，张翼被迫向钟会缴械。次年钟会谋反，张翼在兵变动乱中不幸遇害。这位将领虽未成千古名将，却用一生诠释了军人的忠诚与无奈。
这些副将们，为蜀汉江山抛头颅、洒热血，然因欠缺五虎上将的赫赫威名，常被后人视为历史的“配角”。然而历史本无主角配角之分，每个将领都书写了自己的人生篇章。在三国这个英雄辈出的时代，正是这些副将的默默奉献，才铸就了蜀汉的短暂辉煌。当我们重新审视这段历史时，不应忘记这些鲜为人知的面孔。他们的故事，同样值得被铭记与传颂。
