《水浒传》，作为中国文学史上的经典之作，以其描绘宋江领导的农民起义而闻名，作者是元末明初的施耐庵。这部小说以北宋年间山东人宋江的真实起义为背景，塑造了众多英雄好汉。其中，燕顺是《水浒传》中一位颇具特色的角色，绰号锦毛虎，原籍莱州，曾是羊马商人。他因协助宋江、参与青州大乱而加入梁山，最终在征讨方腊时战死。
燕顺本是莱州人氏，身材壮硕，一头红发黄须，人称锦毛虎。他最初以贩马为生，但生意失败后流落江湖，最终在青州清风山落草为寇，与矮脚虎王英、白面郎君郑天寿一同劫富济贫。宋江前往清风寨投奔花荣时，路过清风山，被小喽啰捕获。当时燕顺三人正饮酒，想取宋江的心肝做醒酒汤。宋江无奈之下自报姓名，燕顺得知是宋江后，立即松绑跪拜，并留他在山中暂住。
随后，清风寨知寨刘高的妻子上坟经过清风山，王英色性大发，将她抢上山来。宋江认为这不是好汉所为，且她是花荣同僚的妻子，劝王英放人。燕顺听从宋江建议，不顾王英反对，将刘高妻释放。宋江后来离开清风山，前往清风寨。但刘高妻恩将仇报，诬陷宋江为贼头，导致他被捕。花荣也被黄信设计擒拿。在押送途中，燕顺带人劫下队伍，救出宋江和花荣，并杀死刘高。
青州知府慕容彦达派兵马总管秦明征剿清风山，宋江设计降服秦明，又劝降黄信，攻破清风寨。王英本欲将刘高妻留作压寨夫人，但燕顺一刀砍死她，引发王英的愤怒，被宋江劝阻。由于朝廷大军即将到来，燕顺在宋江建议下，舍弃山寨，投奔梁山泊。宋江中途回郓城家中，但后来在江州因题反诗被判斩首，晁盖率十六位头领营救，燕顺参与劫法场，并加入白龙庙聚义。
在梁山大聚义时，燕顺排名第五十位，对应地强星，担任马军小彪将兼远探出哨头领。他曾在祝家庄之战后与黄信部领马军，在三山聚义时随军打青州，并任先锋。攻打曾头市时，燕顺是晁盖亲点的二十位头领之一，与呼延灼一同救回中箭的晁盖。宋江继任寨主后，燕顺与郑天寿等把守金沙滩小寨。在梁山排座次后，他参与了多次征战，包括征讨辽国、田虎、王庆等。
征讨方腊时，燕顺与马麟一同探得通过乌龙岭的小路，使宋军得以夹攻。但最终睦州之战中，燕顺与马麟把守大路，马麟战死，燕顺上前相救，被石宝用流星锤打死。后追封义节郎。值得注意的是，在《大宋宣和遗事》或《宋江三十六人赞》中并无燕顺，但元杂剧《同乐院燕青博鱼》中有个绰号卷毛虎的燕顺，善针灸，后随燕青加入梁山，这应是燕顺形象的早期来源。
