1853年7月，沙皇俄国的军队跨过多瑙河，进入摩尔达维亚与瓦拉几亚，并迅速控制了多瑙河河口的关键三角洲地带。这一军事行动，犹如一块投入平静湖面的巨石，彻底打破了黑海地区原有的战略平衡。同年10月，紧张局势急转直下。土耳其海军率先向在黑海沿岸巡航的俄国舰船开火，短短数日后，双方正式互相宣战，克里米亚战争的序幕就此拉开。
这场冲突的背后，是欧洲列强间深刻的战略角力。自19世纪20年代起，英国一直是俄国海军蒸汽机的主要技术供应方。然而，俄国海军力量的持续增长，特别是其立志成为黑海霸主的野心，让奉行“大陆均势”政策的英国深感不安。早在1840年的《伦敦条约》中，英法就已联手限制俄国黑海舰队通过博斯普鲁斯海峡。当1853年沙皇尼古拉一世以“解放巴尔干东正教徒”为名进一步施压土耳其时，英俄关系已降至冰点。
一个致命的转折点在于，英国扣押了俄国已付款订购的所有舰用蒸汽机。这一举措，直接导致俄国海军庞大的现代化改装计划陷入停滞。因此，当战争爆发时，俄国黑海舰队的主力仍是旧式的风帆战列舰，仅拥有少量早期建造的蒸汽巡航舰。与之对阵的英法土联军，则已装备了更为先进的蒸汽风帆混合动力战舰。这种技术上的代差，为即将到来的海战埋下了伏笔。
宣战后，土耳其与埃及的联合舰队大举进入黑海，意图寻歼俄国舰队，掌握制海权。同年11月初，一系列前哨接触战在黑海南部海域爆发。俄国蒸汽巡航舰“比萨拉比亚”号成功俘获一艘土耳其武装汽船，次日，双方执行侦察任务的蒸汽巡航舰更是发生了直接交火。
对土耳其而言，保障黑海东南部的海上交通线是生死攸关的战略任务。其在高加索地区作战的军队，所有补给与兵员都依赖从君士坦丁堡经海路运至巴统港，再转运前线。这条航线，成为了双方争夺的焦点。土耳其主力舰队曾长时间在相关海域巡航，却未发现俄国主力，遂判断威胁尚未迫近，于是主力回师，仅留下一支由奥斯曼·帕夏指挥的分舰队，驻泊于锡诺普港，准备向高加索前线运送援军与物资。
锡诺普港，这座位于土耳其黑海北岸中部的古老港口，因其独特的向东延伸的半岛地形，形成了一个被陆地环抱的天然良港。半岛南侧的半圆形海湾避风条件极佳，港口周围还矗立着六座历史悠久的岸防炮台，自古便是兵家必争的海军要塞。
然而，正是这个看似安全的避风港，最终成为了土耳其分舰队的囚笼。当奥斯曼·帕夏的舰队驶离锡诺普不久，便遭遇猛烈风暴，同时瞭望哨报告北方海域出现俄国大型风帆战舰的踪迹。奥斯曼·帕夏担心在开阔海域遭遇占优势的俄国舰队，果断下令全队退回锡诺普湾锚地固守，并立即派人从陆路向君士坦丁堡求援。
他所发现的俄国舰队，正是由名将帕维尔·纳西莫夫海军中将率领的侦察分舰队，仅有3艘老旧的风帆战列舰。纳西莫夫富有谋略，他并未贸然进攻拥有岸炮保护的港口，而是如同耐心的猎人，指挥舰队在远海的水天线附近游弋，若即若离地监视着港内的一举一动。风暴同样损伤了他的两艘战舰，他在等待后续舰队的汇合。对港内的土耳其人而言，海平面上若隐若现的俄国舰影带来了巨大的心理压力，他们既无法判断敌军虚实，也不敢轻易出港，完全陷入了被动等待的困境，一场决定性的海上歼灭战已不可避免。
这场战役不仅展现了传统风帆舰队最后的辉煌，也深刻揭示了后勤补给线在现代战争中的极端重要性，以及情报、心理与天气因素如何共同左右一场战役的走向。
