在波澜壮阔的楚汉战争中，许多关键人物和事件决定了历史的走向。其中，西楚大将龙且的战败身亡，常被视为项羽集团由盛转衰的致命转折。这位被项羽倚为臂膀的猛将，究竟在楚汉对峙中扮演着何等关键的角色？他的陨落，又为何让不可一世的西楚霸王顿感大势已去？
谈及楚汉之争，人们往往聚焦于刘邦麾下的“汉初三杰”——韩信、张良、萧何。然而，项羽麾下同样人才济济，除了亚父范增，大将龙且更是其核心军事支柱。与萧公角等将领不同，龙且不仅勇猛善战，更具备独当一面的战略能力。在楚汉相持的复杂棋局中，龙且镇守楚国北部防线，其作用堪称项羽的“北境长城”。
楚汉之争并非简单的双雄对决。当时天下诸侯各怀心思：九江王英布盘踞江淮，首鼠两端；齐地田氏势力反复；魏王豹、赵王歇等亦在观望。战争初期，项羽凭借其强大的野战能力，屡屡截断汉军粮道（甬道），将刘邦压制得十分狼狈。此时，刘邦唯一的破局希望，在于韩信能够迅速平定北方诸国，对楚国形成战略包围。
然而，这一战略的实施面临巨大阻力。龙且的存在，犹如一根楔子，牢牢钉在楚国北方。他不仅有效震慑了在黄河中游活动的彭越军，使其无法南下袭扰楚军后方补给线，更保证了项羽能心无旁骛地对刘邦主力发动持续攻势。可以说，只要龙且不倒，项羽的进攻态势就难以被根本动摇。
真正的危机出现在韩信平定齐地之后。齐王田广败退后向项羽求救，项羽深知齐国战略地位重要，便派出龙且率大军（号称二十万）北上援齐，并许以共分齐地之利。对韩信而言，此战凶险异常。他虽平定北方，但统治未稳，齐地民心仍向田氏。一旦与龙且陷入持久对峙，齐人很可能趁机反叛，令汉军腹背受敌。
因此，韩信必须速战速决。他并未选择与骁勇的龙且正面硬撼，而是利用潍水地形，上演了一场经典的“水攻”之战。汉军佯败诱敌，待龙且主力渡河时决堤放水，分割楚军，继而反击，龙且于此役阵亡。这场胜利，不仅是军事上的，更是战略和心理上的双重绝杀。
龙且战死，对项羽集团的打击是毁灭性的，主要体现在两个方面：
其一，北方门户洞开。龙且军团覆灭，意味着楚国北部防线彻底崩溃。彭越军得以长驱直入，肆意袭扰楚军粮道。此前是项羽掐断刘邦的甬道，如今攻守之势逆转，项羽主力反而陷入补给困境，被迫收缩战线。
其二，北方格局彻底固化。龙且援齐失败，标志着项羽已无力干预北方事务。韩信完全消化了赵、魏、燕、齐等地，刘邦控制了天下大半疆域。更致命的是，刘邦得以调动韩信、彭越等北方大军南下，对项羽形成合围之势。项羽独力对抗刘邦已显吃力，面对多方夹击，败局几乎注定。
意识到危机后，项羽曾试图派说客武涉游说韩信，劝其自立为王，形成楚、汉、齐三足鼎立之势。若韩信同意，项羽便可暂时摆脱多线作战的困境，专心对付刘邦，或许尚有喘息之机。然而，韩信以“汉王遇我甚厚”为由，拒绝了这一提议。
即便韩信当时自立，其局面也未必乐观。原因在于，齐地有深得民心的田横（田广之叔），他若在刘邦支持下于齐地反抗，韩信后方难稳。同时，赵王张耳是刘邦的故交兼亲家，其子娶鲁元公主，与刘邦关系铁板一块，必会从北方威胁韩信。因此，韩信保持了对刘邦的忠诚，也加速了项羽的败亡。
龙且之死，如同一块关键的多米诺骨牌被推倒，引发了一系列连锁反应。它不仅是楚国丧失了一员大将，更是整个战略体系的崩塌。项羽失去了最重要的侧翼屏障和机动兵力，从此陷入四面楚歌的绝境。这位“力拔山兮气盖世”的霸王，在听闻龙且败亡的那一刻，或许已经听到了垓下悲歌的前奏。
