袁天罡是唐朝时期声名远播的相术大师，精通天文历法、面相占卜，在民间拥有极高的声望。关于他的事迹，史书中多有记载，而最令人津津乐道的，莫过于他为幼年武则天看相的那段传奇经历。袁天罡常年云游四方，四处为人相面算命，有人说他靠此谋生赚取盘缠，也有人说他分文不取，纯粹是喜好游历山水、结交天下之人。无论哪种说法属实，都足以说明袁天罡在当时的知名度非同一般。
据传有一天，袁天罡偶然来到武则天的家中。当时武则天尚在襁褓之中，不过是个嗷嗷待哺的婴孩。武家人听闻袁天罡大名，自然不会错过这个难得的机会，连忙将家中的几个孩子都叫出来，请袁天罡逐一相看，想了解他们未来的前程如何。袁天罡仔细观察了武家的几个男孩后，给出了自己的判断：这些孩子最多能做到三品官员的位置，虽然算不上大富大贵、权倾天下，但一生衣食无忧，安稳度日也是不错的归宿。
然而，当袁天罡看到襁褓中的武则天时，他的反应截然不同。他端详片刻后，突然说出一句令在场所有人都大为震惊的话：这个孩子身上有龙气，可惜是个男孩。武家人听罢十分不解，追问道：若真是男孩，那不就是能当皇帝吗？为何说可惜呢？这其中的玄妙涉及大量风水命理的知识，普通人难以参透。但更令人意想不到的是，当袁天罡得知这个襁褓中的孩子其实是女婴时，脸色瞬间变得煞白。一个女孩却身具龙气，这在当时的社会背景下，意味着什么不言而喻。
关于武则天身上的所谓龙气究竟是怎么回事，史书的记载语焉不详，后人也无从考证。不过在中国古代，几乎每一位开国帝王或重要君主的出生，都伴随着种种异象传说。比如汉高祖刘邦，相传他出生前，父亲曾看到妻子躺在菜地中，身上盘踞着一条巨龙。类似的故事在历朝历代屡见不鲜，刮风下雨、天降异象，无非是想说明这些帝王并非凡人，他们降临世间时，天地都会有所感应。当然，从现代视角来看，这些传说更多是古代统治者为了巩固政权合法性而刻意塑造的迷信附会，可信度并不高。
抛开这些带有神秘色彩的传说，武则天对唐朝乃至整个中国历史的影响却是实实在在的。她从一个普通的官宦之女，一步步走上权力的巅峰，最终成为中国历史上唯一一位正统女皇帝。无论袁天罡当年的预言是真是假，武则天用自己的行动证明了她的非凡能力与魄力。她在位期间推行了一系列政治改革，对唐朝的繁荣与稳定起到了重要作用。或许，真正让袁天罡脸色煞白的，不是那虚无缥缈的龙气，而是他从这个婴孩的面相中，洞察到了一种超越时代的力量与命运。
