说起李自成和清朝，他们都在历史上留下浓墨重彩的一笔，拿下北京城更是改变了整个中国的命运。李自成凭借农民军起义，一战就攻破北京，逼得崇祯皇帝自缢煤山。而清朝早在皇太极时期就曾觊觎北京，却被袁崇焕的顽强阻击拦在关外，差点功亏一篑。但奇怪的是，李自成进京容易，败退更快，他在北京城只待了短短四十多天，就被清军打得一蹶不振，从此迅速覆灭。而清朝却在同一片土地上扎下了根，统治延续了两百多年。这其中的奥秘，全在于双方入城后的作为大相径庭。
李自成刚进北京时，本应抓住机遇巩固政权，可他却一头扎进皇宫的温柔乡。他把几万太监全赶走，却将数千后宫佳丽据为己有，整天沉溺酒色，甚至好几天不上朝。要知道，义军刚进城，大局未稳，前朝遗臣需要安抚，百姓生活亟待恢复，他这样放权真空，是致命错误。对待崇祯皇帝，他命人搜寻尸首，找到后竟将崇祯当作贱民入殓，在东华门停尸三天示众，可过往百姓看到，无不暗自垂泪，同情这位末代君主。
更令人发指的是，李自成对明朝降臣和富绅大开杀戒。他让士兵侮辱这些人，再押到部将刘宗敏处严刑逼供，目的就是榨取家产充军资。刘宗敏发明了夹棍夹手指的酷刑，受害者的指骨尽数碎裂，惨不忍睹。义军靠这种手段抢来白银七千万两。李自成还纵容部下四处抢劫，北京城瞬间变成人间的炼狱。从前百姓高唱“迎闯王，不纳粮”，可如今闯王成了强盗头子。义军将士凌辱妇女，刘宗敏观看艺人演出稍不如意，就下令杀死所有艺人；有将领竟拿人头当酒杯豪饮。这哪里是正义之师？分明是披着起义外衣的暴徒。
李自成还盘算着创建铸钱局发行新货币，以此控制经济，盘剥天下百姓。他虽然推翻了一个腐朽的明朝，却变成了一个更贪婪的新地主。他的政权毫无进步性，百姓凭什么支持他？
反观清朝，他们入京的时机和方式截然不同。当时，吴三桂带重兵驻守山海关，李自成想招降他，吴三桂也动过归降的念头。可李自成的部将刘宗敏竟然逮捕了吴三桂的父亲，严刑拷打，还霸占了他的爱妾陈圆圆。吴三桂一怒之下，冲冠一怒为红颜，转身投降了清朝。他打开山海关大门，清兵如潮水般涌入，与吴三桂联军对抗李自成，最终将李自成打得溃不成军。
清军入京后，摄政王多尔衮听从谋士范文程的建议，推出了一整套截然不同的政策。他首先下令善待崇祯皇帝，以隆重礼仪安葬这位前朝君主。同时，严令士兵不得骚扰城中百姓，违者严惩不贷。清军本是关外的“野蛮人”，但这样一来，他们反倒比李自成更像“仁义之师”。百姓看到清兵纪律严明，对比李自成的暴行，自然更倾向清朝。所以，历史中有很多偶然因素，但最终结果都藏着必然。失败者必有原因——李自成失民心、失道义；胜利者也有道理——清朝善于借势、稳扎稳打。
李自成的覆灭，源于他入京后的暴虐和短视；清朝的稳固，则在于他们抓住了民心，以文明取代了野蛮。这两段历程，就像一面镜子，照出了兴衰成败的真正法则。
