刘文静，这位唐朝初期的杰出宰相和开国功臣，以字肇仁闻名，出身于显赫的彭城刘氏。他英俊魁梧，才华横溢，在隋朝时期便被授予仪同三司的官职，并担任晋阳县令。面对天下大乱，他联合裴寂与李世民，支持唐国公李渊发动晋阳起兵，并奉命联络突厥以增强实力。随军南下时，他击败了虎牙郎将桑显和与河东通守屈突通。唐朝建立后，他被任命为纳言，跻身宰相之列。此后，他随李世民平定西秦薛仁杲，历任户部尚书、陕东道行台左仆射，被封为鲁国公。然而，武德二年（619年），刘文静与司空裴寂产生隔阂，酒后失言后被小妾告发，最终以“谋反罪”被处死。直到唐太宗贞观年间，他才得以恢复官爵，并配享于唐高祖庙庭，其画像也被列入凌烟阁。
刘文静，字肇仁，出生于京兆郡武功县（今陕西省武功县）。早年因父亲刘韶战死沙场，他承袭父职，被授予仪同三司之衔。他相貌俊朗，才干出众，性格洒脱且富有谋略。隋朝末年，他担任晋阳（今山西太原）县令，与当时任晋阳宫监的裴寂结为密友。这段友谊为他日后的政治生涯奠定了重要基础，也让他得以接触唐朝创业的核心圈层。
隋大业十三年（617年），唐国公李渊被任命为太原留守。刘文静洞察到李渊心怀大志，遂主动与之结交。他对李渊的次子李世民尤为赏识，常对裴寂感叹：“李世民绝非寻常之辈。他豁达大度，神武雄豪，堪比汉高帝、魏太祖，年纪虽轻，却是天纵之才。”然而，裴寂对此并不赞同。后来，刘文静因与瓦岗军首领李密有姻亲关系，被关押进太原郡狱。李世民认为刘文静是可共谋大事之人，便亲赴狱中探望，并请教时局之策。刘文静犀利指出：天下大乱之际，唯得商汤、周武、汉高、光武之才者方能平定天下。他建议：“如今李密围困洛阳，皇帝远在淮南，各地义军蜂拥而起，跨州连郡。若能顺天应人，高举义旗，则天下唾手可得。太原城中避难百姓众多，聚集起来可达十万之众，令尊麾下之兵也有数万。君若发号施令，谁敢不从？趁虚入关，号令天下，半年之内，帝业可成。”这番话深深打动了李世民。
此后，李世民暗中部署宾客，筹划起义，却担心李渊不允。刘文静深知李渊与裴寂交情深厚，便将裴寂引荐给李世民，共同谋划。恰逢太原副留守高君雅被突厥击败，李渊因此获罪。刘文静与裴寂趁机劝谏李渊：“如今天下大乱，您身处嫌疑之地，又立下不赏之功，恐难自保。现在部将兵败，您被拘禁，事态紧急，当速做决断。晋阳兵强马壮，宫监府库充盈，以此举事，可成大业。关中天府之地，代王年幼，权贵混乱，正待明主。愿您发兵西向，图谋大业。”此时，李世民暗中聚集死士，与刘文静等人约定起兵日期。恰逢李渊获释，计划暂缓。李世民又让刘文静伪造隋炀帝敕命，征发太原、西河等地百姓远征辽东，引发民怨，人心思乱。刘文静对裴寂晓以利害：“难道没听过‘先发制人，后发制于人’的道理吗？应速劝唐公起义，切勿拖延。你身为晋阳宫监，却让宫人侍奉唐公，你死不足惜，何苦连累唐公？”裴寂恐惧，日夜督促李渊早日发兵。
此时，马邑刘武周杀死太守王仁恭，自称天子，勾结突厥威胁太原。李世民命刘文静与长孙顺德等人以讨伐刘武周为名招募士兵，又让刘文静与裴寂伪造敕命，调出宫监物资以充军用。副留守王威、高君雅心生疑忌，计划在晋祠大会上谋害李渊。李世民得晋阳乡长刘世龙密报，决定先发制人，命刘文静与刘政会到留守府告发王威、高君雅谋反。当日，李渊与二人议事时，刘文静上前禀报：“有密状告发谋反之人。”李渊命王威取状，刘政会拒绝，称：“告的就是副留守，只有唐公可看。”李渊故作惊讶，阅状后质问：“此人告你们谋反，应如何处置？”高君雅怒骂：“这是谋反之人要杀我！”刘文静随即命人将二人绑缚囚禁。李渊顺势起兵反隋。
李渊自称大将军后，任命刘文静为大将军府司马。刘文静建议改换旗帜，并请求联结突厥为援。李渊派他出使突厥，刘文静游说始毕可汗道：“如今天下大乱，唐公为国戚，恐皇室覆灭，故起兵。愿与可汗共享京师，百姓土地归唐公，财帛金宝归突厥。”始毕可汗遂派大将康鞘利率两千骑兵南下，并献马千匹。李渊盛赞刘文静，又命他率军到潼关抵御隋将屈突通。
义宁元年（617年）十一月，李渊立代王杨侑为帝，进位大丞相。刘文静改任大丞相府司马，加授光禄大夫，封鲁国公。十二月，他在潼关与桑显和激战，死伤数千人。趁隋军懈怠，他遣奇兵袭后，大败敌军。屈突通欲逃往东都，被刘文静追擒，新安以西全部平定。武德元年（618年），李渊受禅建唐，刘文静被任为纳言，成为宰相。他作为太原元谋功臣，与秦王李世民、裴寂同获“恕二死”特权。当时制度草创，他奉命与学者修订《开皇律》。六月，西秦薛举犯泾州，李世民率军征讨，以刘文静为元帅府长史。七月，李世民因病委军事于刘文静与殷开山，告诫勿与薛举交战。但刘文静受殷开山鼓动，出战大败，被削职除名。后随李世民平定西秦，恢复爵位，拜民部尚书、陕东道行台左仆射。
武德二年（619年），刘文静随李世民镇守长春宫。他自认才华功勋皆胜裴寂，却地位悬殊，心中不平，常与裴寂对立。一次饮宴后，他醉中拔刀砍柱，宣称要杀裴寂。家中妖祟频发，其兄刘文起召巫师驱邪。刘文静失宠小妾将此告知其兄，诬告刘文静谋反。唐高祖命裴寂与萧瑀审讯。刘文静直言：“太原起兵时，我与裴寂地位相当。如今他居仆射，我赏赐却远不及。我东征西讨，家属无所庇护，确有不满。”李纲、萧瑀皆认为非谋反，李世民也力保。但裴寂进谗：“刘文静才能过人，但猜忌阴险，若赦必成后患。”唐高祖猜忌之下，将刘文静、刘文起处斩，抄没家产。临刑时，他抚膺叹道：“高鸟尽，良弓藏。”时年五十二岁。
贞观三年（629年），李世民为刘文静平反，追复官爵。天宝六载（747年），他配享太庙。大中二年（848年），其画像被挂入凌烟阁，位列三十七功臣之中，永久受后世景仰。
