乾隆帝，即清高宗，是清朝入关后的第四位皇帝，也是大清历史上最为多情风流的一代君王。他的后宫嫔妃众多，数量之大或许连他自己都难以完全记清。在这些妃嫔中，有备受宠爱的慧贤皇贵妃高氏，有深得他挚爱的嫡妻富察氏皇后，有令他念念不忘的哲悯皇贵妃富察氏，也有他喜爱却无法葬入帝陵的纯惠皇贵妃苏氏。当然，还有他极度厌恶、甚至不愿再见的继后乌喇纳喇氏——这位皇后死后待遇极低，连安息之地都没有，只能屈居纯惠皇贵妃陵寝之中，足见乾隆帝对她的反感之深。
在乾隆帝的后宫之中，还有一位独特的存在——循贵妃伊尔根觉罗氏。她出生于满洲镶蓝旗，父亲是总督桂林，曾担任四川总督和两广总督，去世后被追授为太子太保衔。这样的出身背景，使得循贵妃在选秀之初就备受关注。乾隆四十一年，她参加选秀时被初封为贵人，自此踏入紫禁城的深宫之中。作为乾隆帝后宫最后一位进宫的新人，她与乾隆帝年龄相差47岁，几乎可以做他的孙女，这种悬殊的年龄差距，让她在晚年乾隆帝的眼中格外珍贵。
循贵妃伊尔根觉罗氏，因其年轻貌美和独特的出身，迅速赢得了乾隆帝的喜爱。她是乾隆帝后宫最后一位进宫的嫔妃，此后宫中再无新人补充，这让她在晚年乾隆帝的生活中占据了特殊位置。然而，尽管深受宠爱，她却未能为乾隆帝生育子嗣，这成为她后宫生涯中最大的遗憾。生前，她仅被封为妃位，直至去世后，乾隆帝才加恩追封她为贵妃，提升了一级地位。
若以现代眼光审视，她与乾隆帝的年龄差距可谓爷孙恋，但在那个时代，为了个人和家族的荣华富贵，她不得不委身于一位年长如祖父的帝王。即使乾隆帝先她而去，她也要在后宫中耗尽一生青春，孤独终老。嘉庆二年，循贵妃伊尔根觉罗氏尚未熬过比她年长47岁的丈夫，便悄然薨逝，死后被葬入纯惠皇贵妃的陵寝，与继后乌喇纳喇氏为邻，永远成为纯惠皇贵妃的下属。
回顾循贵妃的一生，她不仅是乾隆帝后宫最后一位新人，也是晚年后宫中一道亮丽的风景。她的受宠源于年轻与出身，她的遗憾在于无子承欢。在紫禁城的高墙深院中，她用青春换来了短暂的荣光，却用余生书写了一段无奈的历史。她的故事，既是乾隆帝风流多情的缩影，也是古代妃嫔命运无常的写照。
