提及汉武帝长子刘据，其命运令人扼腕。身为嫡长子与法定储君，却在巫蛊之祸中蒙冤自尽，子孙几乎尽数罹难，唯留尚在襁褓的孙儿刘病已幸存于世。
巫蛊案真相渐明后，汉武帝痛悔不已。他严惩涉案臣子：主谋江充被夷三族，宦官苏文遭火刑处死，其余构陷太子者亦受严惩。为寄托哀思，武帝修建思子宫与归来望思之台，期盼能与爱子魂魄重逢。此举虽引得百姓唏嘘，却已无法挽回悲剧。
汉武帝驾崩后，幼子刘弗陵继位，即汉昭帝。这位年轻君主虽颇有作为，却英年早逝且无子嗣。权臣霍光等人先拥立昌邑王刘贺，因其急于夺权引发不满，遂被废黜。此时，流落民间的刘据之孙刘病已进入视野。
巫蛊之祸虽过多年，朝野对刘据的同情仍未消散。刘病已虽孤苦，却得丙吉、张贺等朝臣暗中庇护。丙吉以俸禄供养，张贺更为其操办婚事，迎娶许平君。这些善缘成为刘病已命运转折的关键。
在霍光、张安世等权臣支持下，刘病已意外继承大统，即汉宣帝。登基后他面临一个微妙难题：如何定性祖父刘据的历史地位？最终，刘据被谥为“戾太子”。
“戾”字在《逸周书·谥法解》中确有“不悔前过”之意，看似恶谥。但《说文解字》另释为“身曲戾也”，暗指蒙冤受屈。这个谥号可谓意味深长——既隐含平反之意，又未完全否定官方旧论。
更深层矛盾在于：刘据当年为自保而起兵反抗，在封建伦理中已构成“谋逆”。即便汉武帝后期明知太子蒙冤，也因起兵之事未予彻底平反。这种政治定性，成为刘病已必须面对的历史包袱。
汉朝谥法制度严谨，需经群臣合议。新即位的汉宣帝难以独断专行。且汉代尚无追尊先祖为帝的惯例，刘邦称帝后仅尊父亲为太上皇，未追封帝号。若刘病已强行追尊刘据为帝，既违祖制，亦难获朝臣支持。
值得注意的是，汉宣帝在位期间推行“孝宣之治”，整顿吏治、平定西域，展现卓越治国才能。他对祖父谥号的处理，或许正是其政治智慧的体现——在尊重既有礼法框架下，以隐晦方式为家族沉冤留下注解。
历史评价往往需经时间沉淀。刘据虽未得帝号，但其血脉重继大统，巫蛊之祸的伤痕已在王朝延续中悄然弥合。这种处理方式，既维护了汉室法统，也未阻断历史对那段冤案的重新审视。
