唐朝（618年—907年），作为隋朝之后的大一统中原王朝，历经二十一位皇帝，国祚长达二百八十九年。唐玄宗即位后，开创了鼎盛的开元盛世，将唐朝推向巅峰。天宝末年，全国人口约达八千万。然而，安史之乱后，藩镇割据与宦官专权相继浮现，国力逐渐衰退。本文为您深入解读唐朝政治家、书法家褚遂良的生平事迹与历史地位。
褚遂良（596年—658年或659年），表字登善，出生于杭州钱塘（今浙江杭州市），祖籍阳翟（今河南禹州），是唐朝杰出的政治家与书法家。
褚遂良学识渊博，精通文史。隋朝末年，他追随薛举，担任通事舍人一职。归顺唐朝后，他历任谏议大夫、黄门侍郎、中书令，逐渐掌握朝政大权。贞观二十三年（649年），他与长孙无忌一同接受唐太宗遗诏辅佐新君，升任尚书右仆射，获封河南郡公。后因政治变动，被外放为同州刺史。永徽三年（652年），他被召回朝廷，担任吏部尚书，监修国史，不久又升任尚书右仆射，参与朝政。因坚决反对立武则天为后，他被贬为潭州（今长沙）都督。武后掌权后，他又被调往桂州（今桂林）都督，再贬至爱州（今越南清化）刺史，最终在任上去世。天宝六载（747年），褚遂良得以配享唐高宗庙庭，谥号“文忠”。
在书法领域，褚遂良造诣深厚，初学虞世南，后取法王羲之，与欧阳询、虞世南、薛稷并称“初唐四大家”。传世墨迹包括《孟法师碑》《雁塔圣教序》等，对后世书法影响深远。
隋开皇十六年（596年），褚遂良出身于显赫的名门世家。其父褚亮在隋朝官至散骑常侍，与虞世南、欧阳询等人交好。因褚亮与杨玄感有旧交，杨玄感起兵失败后，褚亮被贬为西海郡司户。
大业十三年（617年）七月，薛举自称皇帝，任命褚亮为黄门侍郎，褚遂良则担任薛举的通事舍人，掌管诏令与奏章呈报。
武德元年（618年）五月，李渊建立唐朝。随后，他派遣李世民平定西凉割据势力，但初遭薛举击败。薛举在向西征讨长安途中病逝，其子薛仁杲继位。同年十一月，李世民包围薛仁杲于泾州营寨。薛仁杲投降后被押往长安处决，其部下归入李世民麾下。褚遂良由此进入李唐王朝，开启政治生涯。起初，他在秦王李世民麾下担任铠曹参军，李世民对他颇为赏识。
武德四年（621年），唐高祖命李世民掌控东部平原文武大权，并允许他在洛阳开设天策府。同年，李世民成立文学馆，由十八名学士担任国事顾问，褚遂良之父褚亮位列其中，主管文学。在这种环境中，褚遂良学识与日俱增，尤其在书法方面，受欧阳询与虞世南指导，造诣卓越，兼具二人所无的政治地位与社会声望。《唐会要》卷六十四《史馆下》记载，弘文馆日常事务由褚遂良管理，时人称之为“馆主”。
武德九年（626年）六月，李世民发动玄武门之变，随后被立为皇太子。八月，唐高祖禅让，李世民即位，次年改元“贞观”，是为唐太宗。
贞观三年（629年），唐太宗下诏在隋末战乱战场修建庙宇，以纪念功业并为死难战士祈福。其中，在战胜宋金刚的晋州建慈云寺，由褚遂良书写碑文。
贞观十年（636年），褚遂良出任起居郎，专职记录皇帝言行。
贞观十二年（638年），虞世南去世，魏徵将褚遂良举荐给李世民，太宗任命他为“侍书”。
李世民广泛收集王羲之法帖，褚遂良凭借精湛书法知识能鉴别真伪，使无人敢以赝品邀功。唐贞观十五年（641年），褚遂良劝谏太宗暂停封禅。同年，他从起居郎升任谏议大夫。李世民每遇大事，几乎都会咨询褚遂良意见。
贞观十七年（643年），太子李承乾因谋害魏王李泰被废，太宗欲立李泰为太子。褚遂良与国舅长孙无忌极力说服太宗立第九子晋王李治为皇太子（即唐高宗）。
贞观十八年（644年），褚遂良以黄门侍郎身份参与朝政决策。随后，他被皇帝派往各地巡察，可直接罢免或提拔官吏。当时，高句丽大臣渊盖苏文杀死唐朝册封的国王高建武，唐太宗欲以此为由亲征高句丽。褚遂良提出反对，但太宗未采纳。后来，渊盖苏文派人进贡白金，褚遂良引用臧哀伯谏纳郜鼎的故事进谏，太宗遂拒绝接受白金，并将高句丽使者下狱。贞观十九年（645年），唐太宗远征高句丽无功而返，印证了褚遂良预见的正确。
贞观二十一年（647年），褚遂良之父褚亮去世，他暂回乡守孝。贞观二十二年（648年），被重新起用为黄门侍郎。同年九月，升任中书令，成为继魏徵之后，与刘洎、岑文本、马周、长孙无忌一同在唐代政坛举足轻重的大臣。
贞观二十三年（649年），唐太宗李世民在弥留之际，召长孙无忌与褚遂良入卧室，对他们说：“卿等忠烈，简在朕心。昔汉武寄霍光，刘备托诸葛，朕之后事，一以委卿。太子仁孝，卿之所悉，必须尽诚辅佐，永保宗社。”又对太子李治嘱咐：“有长孙无忌和褚遂良在，国家之事，我就放心了。”随后命褚遂良起草遗诏。
贞观二十三年（649年）六月，李治继位为唐高宗，封褚遂良为河南县公。次年，升为河南郡公，后借故贬为同州刺史。三年后，高宗召回他，拜为吏部尚书，兼监修国史，加光禄大夫，又兼太子宾客。永徽四年（653年），升任尚书右仆射，执掌朝政，这是其政治生涯顶峰。
永徽六年（655年），在是否立武昭仪为皇后问题上，褚遂良与长孙无忌强烈反对废黜王皇后。高宗召太尉长孙无忌、司空李勣、尚书左仆射于志宁及褚遂良入宫商议。褚遂良慷慨陈词，给皇帝泼了冷水。他态度坚决，将官笏放在台阶上，摘下官帽，叩头至流血，令皇帝大为恼火，士兵将其强行拉出。坐在皇帝身后的武氏恨不得即刻处死他。关键时刻，善于迎合的李勣说：“此乃陛下家事，不合问外人。”这句话既改变唐朝命运，也将褚遂良等人推向悲剧深渊。
武氏于永徽六年（655年）十月被册封为皇后，褚遂良随即被逐出朝廷，任潭州都督。显庆元年（656年）元旦，武后之子李弘被立为太子。
显庆二年（657年）春，褚遂良调往远离京师的桂州（今广西桂林）任都督。同年晚些时候，武则天与许敬宗、李义府合谋，诬告中书令来济、门下侍中韩瑗与在广西的褚遂良共谋反叛。晚年的褚遂良再次被贬至偏远的爱州（今越南清化）。在绝望中，他上书陈情给高宗，诉说自己曾长期为高祖与太宗效劳，并坚定支持高宗继位，但最终无果。
显庆三年（658年），褚遂良在爱州抱憾辞世，享年六十三岁。另据唐人张怀瓘《书断》记载，他卒于显庆四年（659年），享年六十四岁。死后，武则天等人未放过他，不仅削去其官爵，还将子孙流放至爱州。神龙政变后，褚遂良得以恢复官爵，追赠谥号“文忠”，于天宝六载（747年）配享高宗庙庭。唐德宗时，追赠太尉；唐懿宗时，经安南观察使高骈奏请，其爱州坟墓及后裔被归葬于阳翟。
