清朝是中国历史上继元朝之后第二个由少数民族建立的统一王朝。许多人好奇，清朝时期的总督究竟有多大的职权？它与江宁将军相比，哪个更显赫？本文将深入探讨这一话题。
从实际控制权来看，两江总督无疑是更强势的一方。两江总督管辖范围包括今天的安徽、江苏、上海、江西等大部分地区，负责辖区内军政民所有事务。在清朝九大总督中，两江总督的地位仅次于直隶总督，历史风云人物如曾国藩、李鸿章、张之洞、沈葆桢等均曾出任此职。然而，江宁将军的地位并不逊色，甚至在等级上可能略高。
总督这一职位起源于明朝，最初只是皇帝临时派出的专职官员，如河道总督和漕运总督，不参与常规地方治理。到了明朝中后期，一些总督开始兼任巡抚，逐渐成为地方最高行政长官。进入清朝后，总督被正式定为地方最高长官，管理一省或数省的军政大权。清朝共设立九大总督，包括：直隶总督、两江总督、两广总督、湖广总督、闽浙总督、四川总督、陕甘总督、云贵总督、东三省总督。其中，东三省总督设立较晚，因此有时也被称为八大总督。
总督掌握着辖区内的军政大权，但其权力并非无所不包。一个重要限制是，总督只能调度绿营兵，却无法调动辖区内的八旗兵。八旗兵由专门的驻防将军管理，这一设计旨在维护满清统治的平衡。清朝统一全国后，将八旗精锐派驻到战略要地，并设立驻防将军实施管理。未设将军的地区则由都统负责。
根据驻防区域，清朝共有14位驻防将军，包括盛京、吉林、黑龙江、绥远、江宁、福州、杭州、荆州、西安、宁夏、伊犁、成都、广州、乌里雅苏台将军。其中，盛京、吉林、黑龙江、伊犁、乌里雅苏台将军驻防区域内未设总督或巡抚，这五位将军实际上承担了总督的角色，管理辖区内一切事务，相当于总督兼任驻防将军，位高权重。从现代官职角度类比，总督相当于建国初期各大行政区的书记，而驻防将军则类似省军区司令。五大将军则像是书记兼军区司令，在实权上要高于其他总督和驻防将军。
尽管两江总督实权庞大，但驻防将军在地位上却更尊贵。朝廷明文规定，总督与驻防将军联合上奏时，将军署名在前，总督紧随其后，以此显示等级。此外，在乾隆三十三年改制前，驻防将军官阶为正一品，改制后降为从一品，但绥远将军和伊犁将军仍保持正一品。总督的官阶为正二品，低于驻防将军。不过，有些总督会被授予中央官衔，如两江总督常兼任兵部尚书，从而升为从一品，与驻防将军平级。
驻防将军管理八旗兵，整个清朝期间这一职位始终由满人担任，无任何汉人染指。在满清皇帝眼中，满人官员地位高于汉人是理所当然的。这种尊卑现象不仅体现在地方，中央机构也是如此。例如，六部设满人尚书和汉人尚书，满人尚书居上。然而，到了清朝末年，八旗子弟腐败无能，已无法挽救清朝的衰落。慈禧只能依赖曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠、袁世凯等汉人大臣治国，汉人地位才逐步提升。
