在电视剧《神探狄仁杰》的热播中，我们熟知了大唐及武周时期的名臣狄仁杰。历史上，狄仁杰确实担任过并州法曹、大理寺丞等司法官职，但这些并不是他政治生涯的巅峰，也不是他故事的终点。那么，狄仁杰在武则天时期担任的官职究竟有多大的权力，以至于能让满朝文武心生畏惧呢？
狄仁杰出身于太原狄氏家族，在唐高宗李治时期，他因受到阎立本的推荐而踏上仕途，先从并州法曹做起，后升任大理寺丞。在大理寺丞任上，狄仁杰一年之内快速处理了大量积压案件，涉及原告和被告多达17000多人，却没有一人喊冤上诉。这种高效的办案能力，不愧为后人称颂的“神探”之名。
狄仁杰和宋朝的包拯都是民间传说中的“神探”，但他们的政治生涯远不止断案这一部分。狄仁杰在多地担任刺史，还曾任侍御史、度支郎中、户部侍郎等职，甚至统领十万大军远征契丹。包拯也曾担任北宋的财政部长（三司使）和军委副主席（枢密副使）。两人在行政、监察、财政和军事系统都有建树，断案只是他们履历中的一小部分。
狄仁杰生于公元630年的唐太宗时期，成长于唐高宗时代，而他的辉煌岁月则属于武则天时期。他比武则天小6岁，两人算是同龄人。在武则天登基后，狄仁杰两次被拜为宰相，这让他成了朝堂上的核心人物。
那么，什么是宰相呢？这个问题看似简单，实则不然。历史上并没有一个固定的“宰相”官职，这只是国家最高行政机关长官的统称。比如秦朝的李斯、汉朝的萧何和曹参，都曾担任丞相，是典型的宰相。但在隋朝推行“三省六部制”后，宰相的含义变得更复杂了。
隋朝的“三省六部制”是一项影响深远的制度，隋朝虽然短暂，但它开创的科举制和三省六部制改变了中国历史上的人才选拔和官僚体系。三省是指中央最高行政机关的门下省、中书省和尚书省，它们分别负责政策制定、政策审核和政策执行。尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部。三省的长官分别是侍中、中书令和尚书令，他们的副手如门下侍郎、中书侍郎和尚书左右仆射，也共同参与国家大事，这些人都是宰相。
宰相的形态也很丰富，有独相、左右相和群相的区别。三省六部制的实施，让皇权得以分解相权，使宰相从独相走向群相，这也是皇帝削弱相权的一种策略。
皇权和相权是一对千年冤家，此消彼长。尽管三省六部制在一定程度上削弱了相权，但三省长官及其副手都是朝廷指定的人员，人数有限，皇帝想干预相权并不容易。于是，唐太宗想出了一个妙招：设立“同中书门下平章事”这一官职，简称同平章事，拥有此职位的人也是宰相。这样，皇帝就可以将心腹之人安插进宰相班子，以便更好地执行自己的意志。
公元691年，也就是武则天称帝的第二年，61岁的狄仁杰被任命为地官侍郎（即户部侍郎），并加授“同平章事”，这是他第一次拜相。然而好景不长，四个月后，狄仁杰便被酷吏来俊臣诬陷谋反，身陷囹圄。虽然最终平反，但他被贬为彭泽县令。这并不奇怪，武周初期酷吏横行，是那个时代的一个特点。
武周时期，三省名称有过多次变化。中书省改称凤阁，门下省改称鸾台。因此，狄仁杰的官职严格来说并不是“同中书门下平章事”，而是“同凤阁鸾台平章事”。这在他的电视剧中也有明确体现，但实质一样，都是宰相之职。
公元697年，武则天再次起用狄仁杰，任命他为鸾台侍郎，后又任纳言。公元700年，也就是狄仁杰生命的最后一年，他担任了内史。这些官职听起来文雅，但实际上是权力中心的要职：纳言就是中书令，内史则是门下侍中，也就是中书省和门下省的一把手。这比同平章事还要高一级，是根正苗红的宰相。狄仁杰第二次拜相后，他的权力达到了顶峰。
在电视剧《神探狄仁杰》中，狄仁杰常常带着李元芳、狄如燕四处私访。遇到一些不长眼的知府县令出言不逊时，一旦亮出“同凤阁鸾台平章事，当朝国老狄大人”的身份，这些人立刻吓得魂飞魄散。这并不夸张，因为同凤阁鸾台平章事就是当朝宰相，而县令知府这样的芝麻官，在宰相面前自然只能夹着尾巴。
狄仁杰之所以让满朝文武畏惧，不仅因为他的官位高，还在于他的资历、性格和与武则天的特殊关系。狄仁杰天不怕地不怕，性格刚直，不畏权贵，门生故吏遍布天下。这些因素加在一起，让大小官员对他既敬又怕。
到了元代，废除了门下省，只设中书省。为了管理广阔的疆域，元朝设立了行中书省，简称行省，这成为我国省级行政单位的起源。如今，“三省六部制”早已退出历史舞台，省也成了地方最高行政区的划分。但在日本，“省”仍然是国家中央政府部门，如外务省等，这源于他们遣唐使对唐朝制度的借鉴。
