古代社会女性地位较低，但仍有不少人成功跃升为皇室成员，特别是在汉朝，这种奇迹尤为常见。许多皇后出身贫寒，最终执掌六宫，权倾天下，例如卫子夫、王娡等。因此，汉朝成为历史上一个颇为特殊的王朝，对女性而言，这可谓一个充满机遇的黄金时代。
古代四大美女之一的赵飞燕与妹妹赵合德，出身与卫青颇为相似。她们是母亲与一名叫冯万金的舍人私通所生。因二女身世“污点”，刚出生便被遗弃荒野。谁知，她们在野外熬了三天三夜竟未死去，家人震惊不已，认为二女绝非凡人，连忙抱回家中悉心抚养。随着赵飞燕和赵合德逐渐长大，她们出落得愈加美艳动人、亭亭玉立，并被送到富平侯张放的府中。
赵飞燕深知自己终会容颜老去，为了稳固地位，便将亲妹妹赵合德献给汉成帝。汉成帝见到赵合德后，对其容貌十分倾倒，尤其迷恋她肌肤光滑细腻。自此，汉成帝独宠赵氏姐妹。听闻还有更美的人儿，汉成帝自然欣然接受，于是赵合德顺利入宫。赵合德长相美丽，身材比姐姐更为丰腴，皇帝对她爱不释手。不久，赵飞燕如愿以偿，登上皇后宝座。
公元前7年，46岁的汉成帝在赵合德的寝殿突然暴毙。汉成帝一向身体强健，从未生过病，但某日清晨却突然身体僵硬，口不能言，倒在榻上，不久便离世了。皇家与百官纷纷指责赵合德，赵合德自知难逃罪责，便在寝殿自尽而亡。而赵飞燕却因养子刘欣被立为帝，得以晋升为太后，直到公元前1年刘欣驾崩。
赵飞燕姐妹为了巩固自身地位，不惜滥杀无辜，这无疑是罪恶行径。汉成帝的死以及朝局的混乱，归根结底源于他沉迷女色、荒废朝政。而西汉的衰亡，更是朝廷内部多方势力角逐的结果。赵飞燕不过是政治斗争的牺牲品，将王朝覆灭的责任全推给她，未免有失公允。
