公元六世纪末期，梁朝宗室后裔萧岿在江陵喜得千金。按照当时民间习俗，二月出生的女婴往往被视为不祥，这位女婴便是日后隋炀帝的皇后萧氏。命运多舛的她被送往远方亲戚家中抚养，八岁时养父母相继离世，只得投靠贫困的舅舅张轲。然而，天生丽质的萧氏并未被困境打倒，反而出落得愈发亭亭玉立。
当时身为晋王的杨广正值选妃之年，隋文帝杨坚为其物色王妃人选。巧合的是，梁地美女与杨广八字皆不合，而萧岿毛遂自荐，称自己的女儿不仅貌美如花，更与杨广八字相合。经过占卜验证后，萧氏成功被册立为晋王妃，由此开启了她传奇的一生。
随着杨广登基称帝，这位曾经谦逊的晋王逐渐显露出荒淫无度的本性。即便与萧皇后相伴四十余载，育有二子，却仍难掩其好色本性。特别是在隋文帝病重期间，杨广竟对宣华夫人心生觊觎，甚至公然调戏，此事虽被隋文帝知晓，却已无力更改。
杨广继位后，后宫佳丽三千，其中不乏才貌双全之人。侯氏才女因未能得到圣眷，留下绝命诗后香消玉殒；韩俊娥因得宠而被萧皇后驱逐出宫；袁宝儿以纤细腰肢获得圣心；吴绛仙则因擅长画眉而受宠。这些后宫佳人的故事，折射出了一代帝王荒淫无度的真实面貌。
杨广曾对萧皇后直言："人生一世几十年，不及时行乐更待何时？"这句话充分暴露了他沉迷享乐的本性。他在扬州修建亭台楼阁，广选美女入宫，甚至对低贱宫女也不放过。然而，与其荒淫形象形成鲜明对比的是，萧皇后始终以其智慧和教养在后宫立于不败之地。
