在历史长河中，刘邦和吕后的故事总是引人深思。许多读者好奇，刘邦与吕后到底是一种怎样的关系？刘邦称帝后两人关系是否还如初？作为一统天下的开国皇帝，他对结发妻子吕雉心中是否存有愧疚？实际上，刘邦对吕后的态度，既谈不上深情厚谊，也不至于冷酷无情。作为一个利益至上的帝王，他连自己的亲生骨肉都曾为保命而抛弃，更何况是妻子？这种性格贯穿了他的一生，也深深影响了刘邦与吕后的关系格局。
刘邦比吕雉大了整整十五岁，当吕雉嫁给刘邦时，他已经三十多岁，是一个不起眼的亭长，甚至还带着上一段婚姻留下的儿子。吕雉的父亲曾断言刘邦面相不凡，将来必成大器，可这种看相之说在今天看来，多少有些玄妙。刘邦到底能否发迹，吕雉心中并非没有疑虑。嫁给刘邦的十多年里，他不仅没有显露出任何不凡迹象，反而整天与一帮同乡吃喝玩乐。而吕雉却毫无怨言，任劳任怨地操持家务，为刘邦生下一儿一女，还照顾他的家庭。这并非她有多么爱刘邦，而是因古代社会嫁鸡随鸡的传统观念。只要丈夫不抛弃她，一个女人通常会无条件地支持服从丈夫。这段岁月，奠定了刘邦与吕后关系的基石。
当刘邦起事时，他已经年过四十，接近五十岁。那时候他的队伍微不足道，谁也无法预料他会成为开国皇帝。对于古代女子来说，丈夫游手好闲尚可容忍，但造反可是灭族大祸。刘邦初期既无大军也无地盘，随便朝廷派点人马就能剿灭。换作普通女子，早已吓破了胆，可吕雉却表现出了非凡的见识与魄力。刘邦在外征战，她依旧照料家业，甚至冒险为他送东西。这种坚韧与胆识，让她在后来的刘邦与吕后关系中占据了重要地位。
刘邦当上皇帝时已经五十多岁，吕雉也年近四十。古代没有现代的美容技术，吕雉早年跟随刘邦奔波，经历了无数艰辛，想*象她坐上皇后宝座时，容貌已经大不如前。而且她的个性坚强、魄力十足，堪称女中豪杰，少了温柔妩媚的一面。刘邦作为开国帝王，原本就带有几分混混的痞气，贪财好色，称帝后自然后宫佳丽众多。这种性格差异，是刘邦与吕后关系由亲转疏的关键因素。
不过，刘邦虽然宠幸其他妃嫔，却并未对吕雉彻底绝情。一来，他感念吕雉多年来的相濡以沫；二来，吕雉是正儿八经的嫡妻，且从未犯过大错。按照古代的宗法制度，刘邦即便失去了对吕雉的喜欢，也不敢轻易废后。在古代，帝王拥有众多妃子本是常态，吕雉作为聪明人也看透了这一点。她可以容忍刘邦另寻新欢，却绝不能容忍有人动摇自己的正统地位。这也是后来戚夫人悲剧的根源。
戚夫人是刘邦晚年最宠爱的妃子，她不仅夺走了刘邦的大部分宠爱，还敢于觊觎未来皇太后的位置，挑唆刘邦立自己的儿子刘如意为太子。这直接触犯了吕雉的底线，也是改变刘邦与吕后关系格局的重要转折。吕雉可以不争宠，但她绝不会放弃自己的皇后之位和儿子的皇位继承权。最终，她凭借张良的计策保住了儿子刘盈的太子地位。吕雉远比刘邦年轻，熬死了刘邦之后，亲手收拾了戚夫人，从此独揽大权。
从这点来看，刘邦对吕雉不算太差。如果他真要将吕雉废后，凭借皇帝的权力完全可以做到，顶多招来一些议论。但他没有这么做，这为吕雉后来掌权奠定了基础。吕雉最终成为汉朝的实际掌控者，这从一个侧面说明刘邦与吕后关系并非一无是处。
古代帝王中，专宠一人的极为罕见。即使是以爱惜原配著称的唐太宗李世民和明太祖朱元璋，也有众多妃嫔。作为皇后，甚至有义务为皇帝多娶妃子、多生龙子。任何人站在权力顶峰，都难免欲望膨胀，尤其是像刘邦这样原本就贪财好色的性格。称帝后宠幸各路美女，几乎是一种必然。即便他是正人君子，传宗接代的责任也需要后宫充盈。“糟糠之妻不下堂”的说法在帝王身上根本不适用，这也是刘邦与吕后关系走向常态化的根本原因。
