公元263年秋，魏国权臣司马昭为积累篡位资本，发动灭蜀之战。钟会、邓艾、诸葛绪分兵三路，直指蜀地。大将军姜维据守剑阁，成功阻挡魏军主力，然而邓艾却亲率精兵，冒险穿越阴平险道，奇袭江油，直逼成都。后主刘禅最终开城投降，立国四十二年的蜀汉政权就此落幕。
魏军的战略布局中，邓艾所部仅三万余人，原定任务是牵制沓中的姜维。当姜维回师剑阁、与钟会主力陷入对峙后，邓艾做出了一个大胆的决策：穿越阴平无人区，直插蜀汉腹地。这支军队翻越摩天岭，“以毡自裹，推转而下”，在粮草不继、后援断绝的情况下，凭借惊人毅力抵达江油。守将马邈不战而降，随后邓艾在绵竹击溃诸葛瞻的最后一支野战军，成都门户洞开。
从军事角度看，邓艾部队实则陷入“置之死地”的险境。阴平小道艰险异常，部队无法沿原路返回；剑阁天险仍由姜维固守，钟会主力难以驰援；蜀中各地守军虽受震动，但建制尚存。正如史家所言，这支“能进不能退”的孤军，若遭遇坚城固守，极易陷入包围。当时成都城内仍有兵马万余，粮草可支数月，若坚决抵抗，战局或将进入僵持阶段。
尽管诸葛瞻战败，但蜀汉并未丧失全部反击能力：姜维主力五万仍在剑阁与钟会对峙；南中地区霍弋部可紧急北上勤王；成都城防体系完整，军民尚未完全丧失斗志。《三国志》记载，接到投降令时，蜀军将士“咸怒，拔刀砍石”，可见军中主战情绪依然高涨。若利用成都城墙消耗邓艾兵力，同时调姜维分兵回援，很可能形成内外夹击之势。
假设刘禅选择坚守，可能出现三种局面：其一，邓艾久攻不下，粮尽退兵时遭蜀军追击；其二，钟会因久攻剑阁不克，加之与邓艾素有嫌隙，可能提前撤军；其三，东吴获知蜀中战况后，或出兵攻魏以牵制。然而这些变数都存在不确定性，毕竟魏蜀国力悬殊，即使躲过此劫，蜀汉的长期生存依然面临严峻挑战。
从现实政治角度审视，刘禅的投降并非全然消极。连年北伐已耗尽蜀中民力，黄皓乱政导致朝纲不振，以一州之力对抗中原终究难以为继。投降避免了成都巷战可能带来的惨重伤亡，使巴蜀百姓免遭战火荼毒。在天下分合的历史周期中，这个选择或许加速了统一进程，尽管对于蜀汉政权而言意味着终结。
