在北宋与契丹铁骑对峙的烽火岁月中，一位将领以其非凡的智慧，将平原水泽化为御敌长城。他，就是何承矩——一位出身将门、深谙边事的文武全才。其人生轨迹与那段以水制骑的历史，至今仍闪耀着战略与民本交织的光芒。
何承矩，字正则，生于将门，自幼随父何继筠于军中成长。军旅生涯不仅锤炼了他的胆识与武艺，更拓宽了他对山川地势与边防态势的视野。少年时期，他随军征讨北汉，于阵前勇擒敌将胡澄，初露锋芒，在军中赢得声誉。父亲去世后，他历任闲厩使、河南府知事等职，后在潭州任职六年，政绩卓著，获得宋太宗赵光义的赏识。当沧州守将米信治理不力时，太宗特命何承矩以节度副使身份前往治理，这为他日后经营河北边防奠定了实践基础。
雍熙四年，面对契丹骑兵南下侵扰的严峻威胁，宋太宗召集群臣商议御敌方略。有大臣提出掘开黄河北岸以水为障，或于平原修筑城墙。然而，前者将淹没千里良田，致使生灵涂炭；后者在无险可守的华北平原上耗资巨大，近乎空想。两条建议均被太宗否定。寻找一种既能有效御敌，又不伤国本民生的策略，成为当时朝廷亟待解决的难题。
端拱二年，太宗再度广征边防良策。何承矩基于其长期在关南地区的观察与实践，上疏提出了一个极具创造性的方案：利用河北中部河流众多、淀泊遍布的自然条件，通过疏浚河道、筑堤蓄水、连通水域，构建一条绵延数百里的“塘泊防线”。他建议，从顺安砲西开易河蒲口，引水东注入海，在东西三百余里、南北数十里的范围内，依地势筑堤贮水，开辟屯田。如此，平日可兴水利、种稻植榆，发展生产；战时广阔水域与泥泞田埂便能极大限制契丹骑兵的机动性与冲击力。
这一“化地理劣势为防御优势”的方略深得太宗认可。何承矩被任命为制置河北沿边屯田使，调集兵民一万八千人，于雄州、莫州、霸州等地大兴水利。工程东起泥沽海口，西至保州沉远泊，蜿蜒九百余里，通过设置斗门、堤堰，将散落淀泊连成一体，形成深浅交错、舟苇相间的庞大水网防御体系。沿线广植榆柳，设置寨铺戍守，一条以水为墙、以田为垒的“水上长城”就此诞生。
这条人工水系的建成，彻底改变了河北平原的防御格局。契丹骑兵无法再像以往那样长驱直入，其进军路线被约束在雁门关方向或有限的官道之上，使得宋军能够集中兵力，进行有效预警与阻击。更为重要的是，何承矩的规划始终与民生经济紧密结合。他大力推行屯田制，按户授田，并提供耕牛、种子，五年内免征赋税，极大鼓励了边民垦荒。他率先在北方引种水稻，推广“深浅之水均可利用”的多元农业：深水行船、浅处植苇、洼地种稻、塘泊养鱼蟹。这不仅充实了边储，更带动了当地农工商业的繁荣，使边防建设与经济发展相辅相成。
因筑“水长城”之功，何承矩被调任雄州知州。他为人谦逊，常将功劳归于部下，对边民则以诚相待，因此深得军民爱戴。百姓每察觉边境异动，都乐于向他禀报。史载“何熟悉边事，辽畏服其名”。他去世时，河北军民无不悲痛惋惜。何承矩的“水长城”策略，不仅是一时的边防创举，更体现了中国古代“兵民合一、守备为本”的智慧。它保护了北宋河北地区长达数十年的相对安定，其水利遗产亦惠及后世，成为中国古代军事工程与农业开发相结合的典范。
